1977 partie 3

Novembre, fin des essais de structure sur l' inter réservoir au centre Marshall. 
1er novembre, un contrat est passé avec Frank Briscoe Cie (5 745 000 $) pour la modification de la High Bay 1 du bâtiment d' assemblage VAB, l' installation des cellules pour le stockage des réservoirs externes dans la baie 2, la modification des Low Bay pour le stockage des SRB. Les travaux sont prévus sur 10 mois.   
4 novembre, à la base de White Sands au nouveau Mexique commence les tests de développement du système de contrôle d' attitude en orbite, le Forward RCS. Parallèlement, le fuselage arrière de l' OV 102 est à Palmdale.
4 novembre, un contrat de 157 200 $ est passé avec Morton Cie de Californie pour la construction de deux cabines de sorties pour les astronautes à l' atterrissage. Ces cabines comparables à celle des aéroports sont montées sur un camion et sont télescopiques pour s' adapter à l' Orbiter. La livraison est prévue le 1er mars 1978. 
7 novembre, le système de contrôle d' attitude avant RCS du STA est à quai à Palmdale. L' OV 102 est en assemblage final.

30 novembre, livraison du modèle de test du réservoir d' oxygène au centre Marshall.

1er décembre, la NASA confirme un retard de livraison de 6 mois des trois derniers Orbiters. 
Du 5 au 16 décembre, réalisation des tests de "dewatering" des boosters en pleine mer.
Les 15, 16, 17 et 18 novembre, des vols de convoyage sont réalisés avec le 747/ Enterprise afin de simuler un retour d' Europe en cas de vol avorté.
Le 15 novembre, le vol Test Flight 1 dure 3 h 21, le 16, TF 2 4 h 17, le 17, TF 3 4 h 13 et le 18 TF 4 3 h 37.
9 décembre, le programme ALT est terminé.

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12 décembre, Enterprise est enlevé du 747 et préparé pour des tests de vibration qui auront lieu au centre Marshall l' année prochaine.
13 décembre, le MPTA réalise des tests de remplissage en propergols cryogéniques avec le premier réservoir extérieur.
31 décembre, les simulateur de SSME et les équipements électriques associés sont livrés à Palmdale.

En vue des essais de vibration de l' Orbiter 101 l' année prochaine, le modèle simulateur Pathfinder teste les installations au centre Marshall avec en parallèle la livraison des éléments de boosters SRB.

En cette fin d' année, la NASA fait un premier point sur l' état d' avancement du programme Shuttle. La livraison du premier modèle de vol 102 est prévu pour octobre 1978 au KSC. Les premiers SRB et le premier réservoir externe arriveront en novembre décembre pour un lancement en mars 1979. Après les 6 vols tests, les vols opérationnels débuteront en mai 1980.

Au centre Kennedy, la construction et la modification des installations est sur la bonne voie:
_ La SLF Shuttle Landing Facility a été terminé en août dernier, le MDD, Mate Demate Device et le système d' aide à l' atterrissage par micro ondes seront finis en avril 1978.
_ L' OPF, Orbiter Processing Facility est presque terminé, il reste quelques stands et systèmes à installer pour avril 1978.
La SLF et l' OPF sont les deux seules installations nouvelle du programme, le reste reprenant les anciennes installations du programme Apollo:
_ Le MLP n°1, Mobil Launcher Plateform, débarrassé de sa tour ombilicale et équipé des trois fosses d' évacuation des flammes est maintenant équipé de ses canalisations et systèmes câbles. Ce MLP rentrera dans la High Bay n° 3 en janvier prochain pour être équipé des mats de service TSM.
_ Les modifications du MLP n°2 sont en cours, les travaux seront terminés fin 1978. Les systèmes internes seront installés en 1979. 
_ Dans le VAB, Vehicle Assembly Building, la High Bay 3 est presque terminée, la High Bay 1 le sera au printemps 1978. La modification des baies 2 et 4 pour le stockage des réservoirs externes sera finie au printemps aussi (mise en place des grues pour la manutention des segments boosters et des rails dans le bâtiment).
_ Dans le LCC, Launch Control Center, les Firing Room FR 1 et 2 ont été mis à jour avec le système LPS, Launch processing System chargés des opérations de compte à rebours. Les modifications de base ont été réalisés, le reste le sera au printemps. Le LPS pour la FR 2 est en place, celui pour la FR 2 le sera pour le 15 février 1978.
_ Sur le LC 39, Launch Complex, les modifications de base du pad A seront terminés dans l' été 1978. A ce moment commenceront celle du pad B.
_ Enfin pour les CT, Crawler Transporter chargés de transporter les MLP du VAB au pad, les travaux de modification et de modernisation seront terminées fin 1978 pour le CT n°1 et fin 1979 pour le CT n°2.

Dans la zone industrielle, au Sud du centre, les modifications du HMF, Hypergol Maintenance Facility regroupant les bâtiments chargés du plein en carburant des satellites et des moteurs de manoeuvre des Orbiters sont terminées depuis cet été.
L' O&C Building, Opeartion & Checkout, chargé de l' intégration des charges utiles à l' horizontale comme le laboratoire Spacelab sera terminé au cours de l' automne 1978.
Le Parachute Facility, maintenant équipé pour laver , sécher et replier les parachutes des boosters sera terminé lui aussi dans l' automne 1978.
Le SAEF 1, qui a assemblé les sondes Viking vers Mars sera baptisé VPF Vertical Processing Facility chargé de l' assemblage des charges utiles à la verticale. Le bâtiment sera modifié dans l' été 1978 pour être opérationnel le 1er juillet 1979. 

Une seule installation du Cap Canaveral a été modifié pour le programme Shuttle, le hangar AF utilisé maintenant pour la réception des boosters SRB après leur plongeon en mer. Dans ce hangar, les boosters seront désassemblés avant d' être renvoyé chez Nothon Thiokhol dans l' Utah. Les travaux du hangar AF commenceront en janvier 1978 et se termineront en fin d' année.

Le coût total des modifications au centre Kennedy est estimé entre 700 et 800 millions $.