CHRONOLOGIE
SPACE SHUTTLE

Parallèlement à la mission, le 30 juin c' est la sortie d' usine à Palmdale en Californie de l' Orbiter 099 Challenger en construction depuis 1978. 

Le 1er juillet, Challenger est transporté par route jusqu' à la base d' Edwards, à 60 km de là. 

Photos Scott Wilson

4 juillet, Challenger hissé sur le 747 SCA est transporté au KSC, en faisant escale à Ellington AFB.

Livraison de Challenger (Denis Jenkins).

Photo Scott Wilson

1er juillet, un contrat de 2 883 548 $ est passé avec la firme KAMAG Tranporttechnik Gmbh en Allemagne pour la construction de deux transporteurs autonomes pour les opérations Shuttle au KSC et à Vandenberg. Ces transporteurs seront chargés notamment du transport des Payload Canister.
6 juillet, Challenger intègre l' OPF 1, en vue de la préparation au vol STS 6 prévu pour le 20 janvier 1983. 
7 juillet, à Palmdale, début d' assemblage des portes de soute d' Atlantis. 
8 juillet, le cône de protection à l' arrière de Challenger est enlevé, il sera démonté puis envoyé en Californie pour servir à Columbia. 
15 juillet, Columbia sur le 747 atterrit au KSC à 13 h 33. Enlevé du 747, l' Orbiter est rentré dans l' OPF 2, juste à coté de Challenger pour la mission STS 5, premier vol opérationnel du STS avec la mise en orbite GO de deux satellites de télécommunication. La mission initialement prévue en octobre a été repoussé à novembre suite au retard dans la préparation des satellites. 
16 juillet, Palmdale, la partie supérieure du fuselage de Discovery est à quai.
une étude de la NASA affirme qu' une rotation de 51 jours entre les vols sera nécessaire à long terme (jusque vers STS 30) entre l' atterrissage et le lancement, soit 20 jours de plus que prévu en 1981. Cette rotation de 51 jours permettra de réaliser 14 vols par an. Le montage des boosters parait être le seul facteur limite à la réduction du délai de rotation.    

STS 5 Columbia en préparation dans l' OPF 

STS 5 étage supérieur PAM dans son berceau.

5 août, le stabilisateur de Discovery est à Palmdale.
12 août, O&C Building, les techniciens terminent l' installation des expériences du vol Spacelab 1. 15 août, OPF 2, les travaux pour préparer Columbia à sa prochaine mission continues. Les toilettes qui n' avaient pas fonctionné lors du dernier vol seront réinstallées au dernier moment sur le pad. Elles ont été envoyés chez leur constructeur. Les deux satellites de télécommunication seront eux installés trois semaines avant le lancement. La rotation pour cette mission atteindra 40 jours si le rollover vers le VAB a lieu comme espéré le 10 septembre. 
17 août, un contrat de 39 984 $ est passé avec Hall Mark Electronic  d' Orlando  pour équiper les troisième et quatrième salle de tir du LCC du KSC avant décembre 1982 et décembre 1983 respectivement. Pour l' instant seule deux salles de tir sont opérationnelles pour les missions avec Columbia et Challenger. 
19 août, les travaux du SRB Rotation Processing Facility et des deux hangars de stockage commencent au nord du bâtiment derrière le parking des MLP. Ils seront terminés dans 18 mois.  

1er septembre , United Space Boosters est conforté dans son rôle d' unique contractant pour les boosters SRB du Shuttle. Le contrat d' une valeur de 12 604 000 $ porte à 54 300 000 $ le montant global des contrats de la firme avec la NASA. Par ce contrat, USB s' engage dès la réception des boosters jusqu' au renvoie dans l' Utah après la mission.  
3 septembre, les pods OMS/ RCS de Challenger arrivent au KSC pour être installés sur l' Orbiter. Les préparatifs vont bon train, le roll over étant prévu le 5 septembre pour un test FRF le 17 décembre sur le pad 39A et un lancement le 21 janvier 1983. 
5 septembre, le booster gauche perdu lors du vol STS 4 en juin dernier est récupéré par un sous marin de poche et hissé sur un bateau de la Navy.
9 septembre, roll over de Columbia pour la mission STS 5 vers la baie 3 du VAB. L' Orbiter est resté 41 jours dans l' OPF.

STS 5 rollover

17 septembre, la NASA ajoute une journée de plus à la mission STS 5 le 11 novembre prochain afin que deux astronautes réalisent une sortie dans l' espace. Joe Allen et William Lenoir réaliseront une EVA de 3 h 30, la première depuis 1974 avec Gibson à bord de Skylab 4. 
20 septembre, un contrat de 318 557 $ est passé avec une petite firme de Lakeland, en Floride, la Specialty Maintenance & Construction pour la réalisation et l' assemblage du système de manutention des charges utiles portables pour le Shuttle. Ce système est le premier du genre jamais construit. Il permettra l' extraction des charges utiles si un jour l' Orbiter venait à se poser en dehors des sites prescrits. La structure principale est divisée en 7 morceaux  pour un transport facile par un avion C 5A Galaxy. Pesant 70 tonnes assemblé, elle mesure 21 m de long sur 6 m de large et 5,4 m de hauteur. Une fois assemblée, la structure roulera sur un camion a roues et sera hissée sur l' Orbiter où les charges utiles seront enlevées et transférées sur le système d' extraction. Le Payload Handling Fixture sera livré début 1983 et envoyé au LETF dans la zone industrielle par camion où il sera assemblé et testé. 
22 septembre, Columbia sort à 5 h 14 du VAB et arrive sur le pad 39 A à 00 h 15. La NASA annonce à cet occasion que l' Orbiter ne restera pas en Californie après sa mission mais retournera au KSC où seront réalisées ses modifications pour la mission Spacelab en septembre 1983. Ce choix permettra aux techniciens de Rockwell de terminer plus rapidement la construction de l' Orbiter 103 prévu pour être livré en fin 1983.

STS 5 rollout de columbia.

30 septembre, la seconde plateforme de lancement pour le Shuttle, le MLP 2 est déclaré opérationnelle pour le Shuttle. Elle est rentré dans la baie 3 du VAB afin que les ouvriers puissent commencer le montage des boosters pour le premier vol de Challenger STS 6 en janvier prochain. Le MLP 2 est l' ancien ML Apollo n°2 dont la conversion pour le Shuttle a commencé en 1978. Les travaux qui ont duré près de 5 ans ont coûté 40 millions $. Il reste une seule plateforme à convertir, l' ancien ML 1 Apollo "Milkstool" stationné sur le parking au nord du VAB dont les travaux devraient commencer assez rapidement pour se finir en 1986.     

4 octobre, début de fabrication et d' assemblage du stabilisateur vertical d' Atlantis à Palmdale. 
15 octobre, le body flap de Discovery est à Palmdale.

1er novembre, les architectes Reynolds, Smith & Hills reçoivent 1 060 000 $ pour les études sur la conversion du troisième MLP pour le Shuttle. Les plans seront présentés en avril prochain.    

STS 5 le Canister avec les deux satellites est hissé dans la tour RSS.

STS 5, COLUMBIA, du 11 au 16 novembre 1982, SBS 3 et Anick 3

Le 12 novembre, début de fabrication de pods OMS/RCS d' Atlantis. 

21 novembre, Columbia retourne au KSC sur le dos du 747 SCA, faisant escale à Kelly AFB. 
23 novembre, 4 h du matin, Challenger est transféré de l' OPF 1 à la baie 3 du VAB en vue de la mission STS 6 avec quelques jours de retard sur le programme. Columbia rentre dans l' OPF 2, en vue d' être modifié pour pouvoir emporter dans sa soute le laboratoire européen Spacelab en juillet 1983 pour STS 9. Elle recevra de nouveaux moteurs SSME. Les siens seront renvoyés au NSTL pour être mis au standard de série (109% de puissance) et remontés sur l' OV 104 Atlantis pour son premier vol STS 28 en 1985.

STS 6 assemblage du réservoir externe allégé.

30 novembre, Challenger monté sur la seconde plateforme mobile de lancement le MLP 2 sort du VAB à 4 h 20 du matin et gagne dans la nuit et le brouillard le pad 39A qu' il atteint à 10 h 34. Le lancement reste prévu pour le 17 janvier après le test FRF avant les fêtes de noël vers le 21 décembre. Les moteurs de Challenger sont arrivés du NTSL le 10 novembre dernier après un test de mise à feu de 500 seconde le 31 octobre. Ces moteurs sont qualifiés à 104 % de la poussée nominale. 

STS 6 rollout de Challenger sur le MLP 2

18 décembre, opération FRF pour Challenger. Les moteurs SSME de l' Orbiter sont mis à feu durant 20 secondes pour tester la baie de propulsion. 
A la suite ce cet tir statique, les techniciens du Cape découvrent que les résidus d' hydrogène dans la salle des machines sont dix fois plus important que prévu. Ce problème risquera de retarder les prochains vol STS 7 et 8, et surtout STS 9 avec Spacelab, qui doit impérativement partir en octobre 1983 au plus tard. En plus Spacelab ne saurait s' envoler sans la mise en orbite d' au moins deux satellites relais TDRSS, prévu avec STS 6 et STS 8.

Opération FRF pour Challenger. 

28 décembre, à Palmdale le module équipage est à quai.
28 décembre, le satellite TDRSS A enfermé dans le Canister est amené sur le pad 39 A, il sera  hissé dans la soute de Challenger le 8 janvier prochain.

STS 6 TDRSS A est hissé dans la tour RSS

Photos NASA centre Dryden et Dennis Jenkins