CHRONOLOGIE
SPACE SHUTTLE

Juillet, la NASA et Boeing Services International se préparent à activer pour la fin octobre 1986 le nouveau pad de tir 39 B et le MLP 3 pour les opérations Shuttle. Ce contrat de 18 millions $ permettra aussi de fabriquer et tester deux bras roulant pour l' étage Centaur qui seront utilisés sur le Shuttle. 

26 juillet, Challenger quitte l' OPF 1 à 13 h 28 et rejoint en 15 minutes le VAB pour STS 8. Le lancement sera le premier de nuit.

A Palmdale, Discovery fini ses tests de sous-systèmes. 
Fin juillet, la NASA annonce que STS 8 reste prévu pour le 20 août et le vol Spacelab 1 pour le 30 septembre. Le problème n' est plus au KSC mais au nouveau Mexique avec des problèmes de logiciels pour le contrôle du satellite TDRSS lancé par STS 6 en avril. Le premier TDRSS est arrivé en orbite GO le 29 juin, au terme de 39 manœuvres. Le problème venait de l' étage IUS de Boeing, un joint a trop chauffé, causant la perte de l' huile chargée du contrôle de la tuyère du moteur. La NASA a aussi débarqué le second TDRSS de STS 8, prévoyant de lancer le Spacelab avec qu' un seul satellite relais, si le premier exemplaire fonctionne correctement. 
La NASA a changer quelque peu le calendrier des vols. STS 10, la mission militaire a été reporté et le vol STS 12 embarquera le premier astronaute commercial Charles Walker de Mc Donnel douglas. De même quatre candidats ont été choisi pour les deux postes de SP, Specialist Payload du vol Spacelab 3, en septembre 1984. Il s' agit de Eugéne Trinh, Taylor Wang, Lodewiijk Van der Berg et Mary Helen johnson. 

1 août, les pods OMS/RCS de Discovery arrivent à palmdale. 
2 août, Challenger quitte la baie 3 du VAB sur le MLP 2 et rejoint le pad 39 A. Le lancement prévu le 20 août est reporté au 30.

12 août, fin des tests d' acceptante de Discovery à Palmdale.
13 août 1983, la NASA sélectionne Prat & Witney pour le développement de turbopompe de remplacement permettant d’ accroître la durée de vie et améliorer les marges de sécurité.
15 août, le laboratoire Spacelab est installé dans le " Payload Canister " et transféré du bâtiment O & C Building au hangar OPF 2 où l' attend Columbia.
16 août, le Canister arrive dans l' OPF 2. Le Spacelab est déchargé et installé dans la soute de Columbia à 00 h 51.

19 août, le stabilisateur vertical d' Atlantis est à quai. 
Mi août, la NASA publie un nouveau calendrier pour les vols STS. Ce manifeste tient compte du retard de l' étage IUS et de l' absence de Columbia jusqu' en novembre 1985, après la mission Spacelab 1 STS 9. Pour finir l' année, 2 vols sont prévues, STS 8, fin août et STS 9, avec le Spacelab européen, porteur de 72 expériences. Le lancement est prévu le 28 octobre à 16 h 30 TU, l' atterrissage six jours plus tard. Au commande, Young, Shaw, Garriott, Parker et deux SM européens Lychtenberg et Merbold. 
Pour 1984, la NASA a prévu 11 vols : 
_ STS 11, le 29 janvier, satellites Palapa et Westar et la plate-forme SPAS. 
_ STS 13, le 4 avril, mise en orbite du LDEF, réparation de Solarmax. 
_ STS 12, le 7 mai, laboratoire métallurgique et TDRS 2 si l' étage IUS est prêt. 
_ STS 14, le 4 juin, satellite Telesat, Symcom 4-1, la caméra LFC et une palette. 
_ STS 15, le 14 juillet, mission DOD 84-1. 
_ STS 16, le 5 août, satellite SBS D, Symcom 4-2, Telstar 3C et la plate-forme Spartan 1. 
_ STS 17, le 30 août, satellite ERBS et une palette. 
_ STS 18, le 29 septembre, satellite TDRS 3. 
_ STS 19, le 24 octobre, satellite Arabsat, Telesat H, un laboratoire métallurgique et des Gateway. 
_ STS 20, le 22 décembre, Spacelab 3. 
_ STS 21, le 21 décembre, mission DoD 85-1. 
Onze vols réalisés par deux Orbiter Challenger et Discovery, qui sera livré dès septembre prochain.
22 août, la NASA annonce que Columbia sera retirer du service pour deux ans parce que les équipes de production de Rockwell seront sur le bombardier B 1 et par la nécessite de cannibaliser des parties de Columbia pour la production des Orbiters et les opérations de vol. Columbia ne revolera pas entre Spacelab 1 et le début des modifications, mais sera stocké pendant 14 mois.    

STS 8, CHALLENGER, du 30 août au 5 septembre 1983 Premier lancement et retour de nuit, premier astronaute noir.

7 septembre, la NASA choisit la société Lockheed pour gérer la flotte complète des Orbiters, de leur préparation et leur remise en état au KSC et à Vandenberg sur le SLC 6. En effet depuis le début du programme les opérations relative au centre Kennedy étaient réalisées par 14 sociétés différentes. Elles sont désormais regroupées en un seul contrat, confié à EG & G. Pour les opérations de mise en œuvre, de lancement et de remise en état des Orbiters, quelques 8000 personnes sont maintenant affectés par le nouveau contrat qui va permettre de regrouper les activités de 7 grandes sociétés et une vingtaine d' autres de moindre importance. La Lockheed Space Operation Co sera chargée de la mise en œuvre complète de la flotte des Orbiters, elle sera la seule responsable de toutes ces opérations. Le contrat initial s' élève à 2 milliards de $ pour les 6 première années à commencer le 1 octobre prochain (il sera de 15 milliards sur 15 ans). L' équipe Lockheed est formée de Grumman Technical Services Inc, de Norton Thiokol Inc et de Pan American World Services. Lockheed assurera 75% des taches, contrôles de qualité, essais électroniques, logistique et approvisionnements. Les autres travaux seront partagés avec Grumman (13%) pour les opérations et la maintenance des moyens de lancement, Norton Thiokol (11%) pour les opérations dans le VAB y compris les SRB et Pan AM (1%) pour la transposition des techniques de maintenance aérienne du STS. L' objectif de la NASA est de réduire les frais d' opérations au sol des Orbiters, afin de le rendre plus compétitif sur le marché. Lockheed avait pour concurent la Division Shuttle Launch Opérations de Rockwell International, avec Martin Marietta, Boeing, United technologie et United Air Lines.
9 septembre, Challenger est ramené au KSC, tandis qu' à Palmdale Discovery est prête à être livré. 
11 septembre, Challenger est dans l' OPF 1. 
20 septembre, Challenger se retrouve hors tension pour une période de modification dans l' OPF 1. 
23 septembre, roll over de Columbia pour STS 9, dans la HB 3.
28 septembre, Columbia STS 9 quitte la baie 3 du VAB sur le MLP 1 et arrive sur le pad 39 A vers 18 h. La mission Spacelab 1 prévu initialement le 30 septembre est finalement repoussée au 28 octobre à cause de l' indisponibilité du satellite relais TDRSS lancé par STS 6. Columbia est équipé de boosters SRB plus léger et plus puissant, et de nouveaux moteurs SSME qui fonctionnent à 104%.

Photo montage montrant la disposition du Spacelab dans la soute de Columbia 

30 septembre, les pods OMS de Discovery arrivent à Palmdale.

Octobre, la NASA alloue pour l' année prochaine 3 450 000 $ pour la préparation du site pour le nouveau SRB Assembly & Refurbishment Facility au KSC.  Les nouvelles installations seront nécessaire suite à l' augmentation des vols pour les prochaines années (24 vols par an). Il sera opérationel pour STS 38 à la mi 1986. 
10 octobre, la NASA est en deuil, le Dr Kurt Debus qui fut le premier directeur du KSC est mort à l' age de 74. Le Dr Debus a géré le centre spatial de 1961 à 1974. Venu d' Allemagne, le Dr Debus a participé aux travaux de l' équipe de Von Braun à Huntsville. A Cap Canaveral, il supervise les lancements des fusées Redstone, Jupiter, Jupiter C et Juno qui sont ensuite transférés à la NASA dès 1961. Le Dr Debus participe à la construction du port lunaire sur Merritt Island. Il est le directeur de lancement des programmes Mercury, Gemini, Apollo et Skylab.
16 octobre, sortie d' usine de l' Orbiter Vehicle 103 Discovery à Palmdale.
Mi octobre, sur le pad les techniciens découvrent qu' un délaminage anormal s' est produit sur la tuyère d' un des booster de Columbia. Le même problème a été rencontré sur STS 8, la NASA décide de ramener Columbia dans le VAB afin de changer le booster.
17 octobre, Columbia retourne dans le VAB baie 3. 
19 octobre, après démontage, il retourne à l' OPF 2. On en profite pour changer 2 des 3 blocs de commande des SSME et les trois piles à combustible. 28 octobre, les moteurs de Discovery arrivent au KSC.

3 novembre, retour de Columbia dans le VAB pour être à nouveau assemblé au stack STS 9. 
5 novembre, Discovery est transporté par route à la base d' Edwards, à 60 km de Palmdale.
6 novembre, Discovery s' envole sur le 747 SCA pour le KSC, en faisant escale à Vandenberg AFB.
7 novembre, la partie basse du fuselage avant d' Atlantis arrive à Palmdale. 
8 novembre, second roll out pour Columbia STS 9 trois semaines après son départ, le lancement du Spacelab est désormais prévu pour le 28 novembre. La majorité des expérimentateurs préfèrent un lancement fin novembre plutôt que février prochain afin que tous les expériences puissent être réalisées. L' ESA indique qu' aucune ne sera débarquée, seules 4 n' apporteront pas les résultats espérés. Elles voleront avec le Shuttle lors d' une prochaine mission, de même que la caméra LAS dans Spacelab 3 en novembre 1984. En fait selon la période du vol, la NASA s' engagera à faire revoler certaines expériences. 
9 novembre, Discovery arrive au KSC après une escale à Carswell AFB, Texas. 
15 novembre, Discovery est enfermé dans l' OPF 2. Le kit de transport (pods OMS/ RCS et cône arrière) sera enlevé et remplacé par le matériel de vol pour la première mission en 1984 STS 41 D. 
17 novembre, début d' une nouvelle période de test sur Challenger dans l' OPF 1. 
18 novembre pad 39 A la revue d' aptitude confirme le lancement de Columbia pour le 28 novembre à 11 h locale. 
23 novembre, fin de la période de test sur Challenger.

STS 9, COLUMBIA, 28 novembre au 8 décembre 1983, Spacelab 1, premier vol du laboratoire européen

Les prochains vols Spacelab prévus sont Spacelab 3 dans un an pour le vol n° 18 le 26 septembre 1984 version double module et une palette (microgravité). Suivra Spacelab 2 le 13 mars 1985 pour STS 24 version double module et palette (astronomie et biologie), puis Spacelab D1 affrété par l' Allemagne le 7 juin 1985 version double module (biologie et médecine). Sont ensuite prévus :
_ Spacelab 4 est prévu le 3 janvier 1986 STS 34 pour des expériences biomédicales. 
_ Spacelab D4 (D2 et D3 ont été annulés) partira le 21 mars 1987 STS 53 en version palettes seules.
_ Spacelab 8, le 1er mai 1987, STS 53 avec un double module et une palette (microgravité). 
_ Spacelab 6, le 11 novembre 1987, STS 65 avec un module et des palettes (physique des plasmas). 
_ Spacelab J1, le 26 janvier 1988 affrété par le Japon, STS 69 avec un module et une palette (matériaux). 
_ Spacelab 10 en mai 1988, STS 75 avec un module pour des expériences biologiques. 
Les missions Spacelab D2, 5, 7, 9 et D3 ont été annulés.

2 décembre, les portes de soute d' Atlantis arrivent à Palmdale. 
9 décembre, Discovery est stocké provisoirement dans la baie n° 2 du bâtiment d' assemblage VAB laissant l' OPF 2 à Columbia à son retour de Californie. Cette baie sur le coté ouest du bâtiment en vue des hangars de maintenance qui n' est pas aménagé pour l' assemblage du STS, sert simplement pour le stockage des réservoirs externes. Sur les murs à la place des anciennes plateformes de montage des lanceurs Saturn Apollo ont été aménagé des cellules de stockage pour les réservoirs externes avant leur assemblage. La partie basse de la baie (45 m sur 55) est suffisamment grande pour y stocker un Orbiter à l' horizontale. Une toile est tendu au dessus du véhicule afin d' éviter toute chute d' objets. L' allée de transfert ne permettant pas de passage vers les grandes baies, les Orbiters rentrent par les grandes portes des baies comme pour les rollout grâce à une route pavé permet l' accès depuis les OPF. Après le départ de Columbia pour la Californie, Discovery retrouvera l' OPF 2. 
11 décembre, tests d' interface avec l ' équipage pour Challenger 41 B dans l' OPF 1. 
14 décembre, départ de Columbia d' Edwards pour le KSC qu' elle atteint le lendemain. 
16 décembre, Columbia rentre dans l' OPF 2. L' Orbiter va être vidangé et dépollué puis préparé pour son convoyage à Palmdale en Californie. Columbia va subir toute une série de modifications et d' amélioration dites OMPD chez Rockwell, le constructeur et sera de retour pour la mission STS 17. 
22 décembre, les moteurs de Discovery arrivent au KSC.