CHRONOLOGIE SHUTTLE

8 août, le réservoir originel de STS 79 (ET 80)est désassemblé du stack SRB et positionné dans l' allée de transfert du bâtiment.

13 août, Atlantis quitte l' OPF 3 à 10 h 45 et rejoint le VAB ou il est assemblé avec son nouveau stack SRB/ ET dans la baie 3.

20 août, Atlantis quitte le VAB sur le MLP 1 à 14 h et se dirige vers le pad 39 A.

 29 août, le démontage des boosters du stack STS 79 originel est terminé, le MLP 2 reste dans la baie 1. Après nettoyage les boosters seront remontés pour STS 81. Le MLP 3 est rentré dans la baie 3 pour commencer l' assemblage du stack pour Columbia STS 80 (RSRM 49 ET 80). Sur le pad 39 A, les météorologue gardent un œil sur l' Océan Atlantique où de nouvelles grosses perturbations sont annoncées pour les prochains jours avec l' arrivée de Fran.

4 septembre, le MLP 3 vide est sorti de la baie 3 pour laisser la place à Atlantis pour le protéger de l' ouragan Fran. Le Shuttle est sécurisé à 11 h 30.

5 septembre, Atlantis est ramené vers le pad 39 A à 2 h 51 du matin. Le MLP est vérrouillé à 8 h 30. Le MLP 3 est rentré dans le VAB pour STS 80.
13 septembre première sur WKCF TV de la série "The cape" avec Corbin Bernsen dans le rôle principal. 
26 septembre, VAB, HB 3 le réservoir externe est assemblé au boosters STS 80.

STS 79 ATLANTIS,  du 16 au 26 septembre 1996,  Spacehab MIR 4.

Atlantis retourne dans l' OPF 3 en vue de la préparation de la mission STS 81.

9 octobre, rollover de Columbia STS 80 vers la baie 3 du VAB. L' Orbiter arrive à 13 h 30 dans le bâtiment et est assemblé au réservoir le 10 à 14 28. 
11 octobre, les charges utiles STS 80 arrivent sur le pad 39 B à 2 h 30 du matin, le Canister est hissé dans la salle blanche de la tour RSS à 5 h 30. 
16 octobre, Columbia STS 80 quitte le VAB à 4 h 21 du matin et rejoint le pad 39 B où le MLP 3 est verrouillé à 10 h 30.

19 octobre, la tour RSS est écartée de Columbia STS 80 pour le KSC's Community Appreciation Day.
21 octobre, la charge utile STS 80 est installée dans la soute de Columbia. 
Fin octobre HB 1 du VAB les segments du booster droit STS 81 sont montés sur le MLP 2.

Mi novembre, l' astronaute Robert "Hoot" Gibson, ancien chef du bureau des astronautes quitte la NASA. Sélectionné en 1978, Gibson, 50 ans a volé 4 fois sur le Shuttle.   

Début novembre HB 3 début du montage du booster gauche pour STS 82. 
12 novembre HB 1 VAB les boosters STS 81 sont assemblés, le réservoir suivra dans deux jours.

STS 80 COLUMBIA,  du 19 au 7 décembre 1996 WSF 3,  ORFEUS et SPAS 2

5 décembre rollover de Atlantis STS 81 vers la baie 1 du VAB. 
Le 7 décembre, Columbia au retour de STS 80 est tiré vers l' OPF 1 pour la préparation de la mission STS 83 prévu en mars prochain. 
10 décembre rollout d' Atlantis STS 81 sur le MLP 2 vers le pad 39 A à 13 h 10. 

11 décembre assemblage du réservoir pour STS 82 dans la baie 3 du VAB.
13 décembre, le tournage de la première saison de la série TV "The cape" se termine avec 22 épisodes réalisés en 7 mois de tournage. La seconde saison devrait normalement débutée en mars de l' année prochaine.
17 décembre, la mer rejette une pièce de 4 m de long identifié comme étant la gouverne de l' aile gauche de l' Ortbiter Challenger qui a explosé il y a 11 ans maintenant. Cette pièce fait partie d' une des deux rejetées par la mer (1,5 m de long). Le lendemain, un troisième pièce est repêchée faisant toujours partie de l' aile gauche. elles seront placé aux coté des autres débris de Challenger dans l' ancien silo à missiles Minuteman.  

10 décembre, OPF 1, suite aux problème rencontrés par Columbia STS80 en orbite avec le sas, les vérins sont changés sur l' Orbiter et ceux des deux autres Shuttle aussi sur le pad 39 B et dans l' OPF 2. 

20 décembre mise en sommeil des Orbiters dans les OPF et sur le 39 B. Le rollover de STS 82 Discovery est prévu le 8 janvier prochain et le lancement de STS 81 Atlantis le 12.
Dans l' espace, l' astronaute Blaha sera le premier américain à passer Noel en orbite depuis 1973 et l' équipage de Skylab 4. En 1968, les trois astronautes d' Apollo 8 avait eux aussi passer Noel en orbite mais autour de la lune.

Le bilan de l' année fait apparaître un succès relatif pour l' agence spatiale avec 7 missions STS, dont 2 arrimages avec la station MIR alors que 8 étaient prévues. L' année a été marqué par des problèmes avec les boosters SRB dont le montage avec un nouveau adhésif s' est avéré mauvais.

Les opérations avec les moteurs SSME réalisé dans le Main Engine Shop, à l' intérieur du VAB, dans les petites baies seront déplacé dans un nouveau bâtiment de 3460 m2 accolé à l' OPF 3 actuellement en construction depuis le 20 novembre et qui sera terminé en janvier 1998 et opérationnel dans l' été. 

Ivey' s Construction Inc, de Merrit Island a reçu 5 328 400 $ pour la construction du SSME Processing Facility. Les travaux comprendront les installation de mise en chauffe, système de conditionnement d' air et de ventilation, la plomberie et le câblage, les canalisations gaz haute pression et le système de communication. La firme a depuis le 15 octobre 450 jours pour livrer les installations. Le bâtiment permettra d' augmenter les capacité de traitement et l' efficacité du travail sur les moteurs. Les opérations de mouvement dans le VAB étaient assujettis à des normes de sécurité importante pour minimiser le nombre de personnes présentes dans le bâtiment quand les composants du Shuttle sont assemblés avant les rollout. Le déplacement de tous les supports moteurs, panneaux pneumatiques, équipements de tests hydraulique et les moteurs eux mêmes ne commenceront que lorsque le bâtiment sera opérationnel le 30 juillet 1998.

La NASA doit chercher un nouveau directeur pour le KSC après l' annonce du départ de Jay Honeycutt en octobre. Honeycutt en place depuis janvier 1995 s' était donné deux ans pour accomplir ses plans. Honneycutt partira au début de 1997.

Pour 1997, la NASA prévoit 8 vols : 
_ STS 81 Atlantis le 12 janvier MIR 5 (Baker, Jett, Grunsfeld, Ivins, Wisoff et Lininger qui restera dans MIR) 
_ STS 82 Discovery le 13 février avec la réparation de Huble (Bowersox, Horowitz, Lee, Hawley, Harbaugh, Smith et Tanner) 
_ STS 83 Columbia le 27 mars MSL 1 (Halsell, Still, Voss, Thomas, Gemhardt, Crouch et Linteris) 
_ STS 84 Atlantis le 15 mai MIR 6 (Precourt, Eillen Collins, Noriega, Lu, Foale, Clervoy, Kodakova)
_ STS 85 Discovery le 17 juillet JEM vol de démo SPAS 2 (Brown, Ashby, Davis, Cubeamn et Robinson) 
_ STS 86 Atlantis le 18 septembre MIR 7 (Wetherbee, Bloomfield, Parazinsky, Wendy Laurence, Titov et Chretien) 
_ STS 87 Columbia le 9 octobre USMP 4 Spartan 201 04 (équipage non désigné sauf 2 SM) 
_ STS 88 Endeavour le 4 décembre Node 1 ISS 1 (Cabana, Strurckow, Currie, Ross et Newman)

A noter que cette année tous les vols ont des numéros qui se suivront. Deux français voleront dans le Shuttle avec MIR dont Jean loup Chretien 59 ans. Le vol STS 82 permettra de réparer le télescope Huble au cours de 3 EVA. La prochaine sera STS 103 en décembre 1999. Enfin STS 88 mettra en orbite le premier élément de la station ISS.