CHRONOLOGIE
SPACE SHUTTLE

STS 86 ATLANTIS,  du 25 septembre au 6 octobre 1997, 7 eme rendez vous avec MIR

6 octobre, Atlantis est ramené vers l' OPF 3 à 4 h 50 du matin, l' Orbiter sera à la fin du mois de novembre transporté à Palmdale en Californie pour sa période de maintenance de 9 mois OMPD. 7 octobre, la NASA annonce un retard de 2 jours sur les opérations STS 87. 
Pour STS 87, la charge utile sera amené sur le pad 23, le rollover intervenant le 24 et le rollout le 29.

 8 octobre, l' astronaute Kenneth Cockrell remplace Robert Cabana comme chef des astronautes. Cabana a la tête du bureau depuis mi 194 a été assigné au vol STS 88 le premier vol d' assemblage de la station ISS en juillet 1999.
24 octobre Columbia STS 87 sort de l' OPF 2 à 6 h du matin et rentre dans la baie 3 du VAB pour être assemblé au stack SRB/ ET. Sur le pad 39 B, des problèmes avec le tracteur de la tour RSS retardent le transfert de la charge utile au 27. Le pad 39 A est mis sous tension au cas où.

29 octobre, rollout de Columbia STS 87 sur le MLP 1 vers le pad 39 B (arrivée sur le pad à 14 h 45). 

30 octobre, Discovery quitte la baie 2 du VAB et rentre dans l' OPF 2 à 10 h 45 du matin pour la préparation de la mission STS 91.

Nouvelle production cinématographique au KSC avec le tournage de quelques scènes du film "Armagedon" avec Bruce Willis dans le VAB et sur le pad 39B.

Le 11 novembre, Atlantis sur le dos du 747 SCA quitte le KSC à 13 h 53 pour la Californie. Après une escale à Oklaoma, le 747 atterrit à Palmdale le 14 pour sa seconde période de maintenance OMPD jusqu' en 1999.

17 novembre, les agences spatiale russes et américaine nomment les premiers équipage de la station ISS. Le premier équipage comprendra l' américain Shepherd et les russes Gidzenko et Krikalev. Il séjourneront 6 mois dans l' espace avant d' être relevé par le second équipage composé de Usachev, et des américains Voss et Helms.  

STS 87 COLUMBIA,  19 novembre au 5 décembre 1997, USMP 4 et Spartan 201-4

Le 25 novembre, la NASA prévoit le rollover de Endeavour STS 89 le 5 décembre et le rollout le 10.

Préparation d'Endeavour STS89 dans l'OPF

5 décembre, Columbia est rentré dans l' OPF 3 pour la préparation du vol STS 90. 
12 décembre, rollover de Endeavour STS 89 vers la baie 1 du VAB.

15 décembre, la charge utile Spacehab est amené sur le pad 39 A. 

19 décembre, Endeavour STS 89 quitte le VAB sur le MLP 3 et arrive sur le pad 39 A à 13 h. Le lancement est pré vu en janvier prochain.

Le bilan de l' année fait apparaître 8 lancements STS qui ont permis à 53 astronautes de partir dans l' espace. A cela s' ajoute trois lancement de lanceurs classiques pour mettre en orbite la sonde Cassini qui ira vers la planète Saturne en 2002.

Au centre Kennedy, les techniciens et ingénieurs ont commencé cette année le méticuleux processus de développement des nouveaux systèmes de lancement et compte à rebours datant des années 1970. 1998 sera marqué par le lancement du premier élément du la station internationale ISS Node 1 STS 88, de la mise en service du réservoir super allégé et des nouveaux moteurs SSME Block 2. La seconde phase de mise à niveau au KSC sera le développement du IVHM, une technologies permettant le diagnostic par fibre optique des véhicules entre les vols. La phase trois permettra le remplacement des unités APU, des piles à combustible et de l' avionique. L' élimination des ergols toxique et la mise en place effective du système IVHM sera réalisé durant cette phase. Enfin la phase quatre verra l' installation de nouveaux éléments tel que les boosters à ergols liquides. Les efforts de tous les employés du centre visent en fait à réduire le temps de processing entre les vols ceci afin de réaliser 15 vols dans l' année.

Pour 1997, 7 missions Shuttle avaient été prévues, mais une huitième a été rajoutées STS 94 la mission de remplacement de STS 83 MSL 1 écouté à cause d' un problème de piles à combustible. La mission trois mois plus tard utilisait la même charge et le même Orbiter pour la première fois dans le programme.

Au centre spatial la construction majeure de l' année est sans conteste le centre Apollo Saturn 5 qui a ouvert ses portes en début d' année. Ce centre abrite désormais le lanceur Saturn 5 qui était auparavant en exposition près du VAB. La construction des tours d' observation du pad 39 situé à l' intersection des pads A et B et du bâtiment d' exhibition de la station ISS s' est elle aussi terminée. Le pad 39 B a commencé et terminé cette année une période intensive de modification.

L' astronaute Bob Cabana démissionne du poste de Chef du bureau des astronautes CAO et commandera la premier mission d' assemblage de la station ISS. Son remplaçant est Ken Cockrell. Cabana succède depuis 3 ans à Gibson (2 ans) Brandenstein (5 et demi) Young (13 ans) et Shepard (10 ans).

L' USAF a décidé cette année de changer le dénomination des pads de lancement de la base de Cap Canaveral. Les Launch Complex deviennent les Space Launch Complex comme sur la base de Vandenberg où le nom est ainsi depuis 1966. Seuls les pads 39 restent avec leur ancien nom.