CHRONOLOGIE
SPACE SHUTTLE

La NASA prévoit 5 missions STS, dont 4 vers ISS pour terminer l'assemblage de la station (panneau S6, module japonais, palettes EXPRESS et le Node 3 associé à la coupole). STS 119 ouvrira le bal le 12 février avec la mise à poste du dernier panneau solaire S6. Discovery utilisera le stack originalement prévu pour STS 125 et sera assemblé dans le VAB le 7 janvier. Le rollout vers le pad 39A est planifié pour le 14. 
STS 127 le 15 mai suivra avec Endeavour pour terminer la mise en place des modules japonais. Dans le VAB 1, le réservoir ET 130 sera assemblé le 15 au SRB.
STS 128 prévu initialement pour le 30 juillet est repoussé au 8 août. Elle incombera à Discovery à la place d'Atlantis. La charge utile sera constituée du MPLM Leonardo (à la place de Donatelo).
STS 129 est repoussé au 12 novembre (au lieu du 15 octobre avec Atlantis au lieu de Discovery. STS 130 prévu en décembre est repoussé à janvier 2010 avec le Node 3. Ce dernier devrait arriver au KSC le 13 février prochain. La mission STS 125 ne devrait pas s'envoler avant le 12 mai pour rendre visite au télescope Hubble. Cette mission va mobiliser les deux pads de tir 39, obligeant la NASA à repousser le vol de démonstration Arès 1-X à l'été, ce qui le décalerait à nouveau jusqu'en octobre. Les techniciens devrait décider si la mission de secours vers 125 pourrait être lancé du même pad de tir, laissant le pad 39B, la baie 3 du VAB et le MLP 1 pour Arès.

En 2010, la NASA prévoit encore 5 autres vols avant que le Shuttle en soit mis à la retraite. Les Orbiters seront ensuite mis à disposition pour les musées ou institutions moyennant 42 millions $ (28 millions pour la dépollution, 8 pour la préparation et 6 pour le transport par 747). La NASA a déjà "réservé" Discovery pour le NASM de Washington. A cela s'ajoutera 6 "kits" SSME à répartir dans le pays. La livraison est prévu avant la fin du mois de mai 2012, à moins que la nouvelle présidence ne recule le départ à la retraite du Shuttle. Les musées et institutions auront jusqu'au 17 mars pour répondre à la NASA. 
Retarder la mise en retraite du Shuttle et combler le trou entre 2010 et 2015 coûterait 11 milliards $ à la NASA, mais permettrait de garder 7900 des 11 900 emploies associés au programme en 2015 au lieu de tomber à zéro en 2010. Quelques 3 500 personnes devraient quitter le KSC en 2010, le reste (7000) devraient être transférer sur le programme Constellation ou un autre travail sur le site. La décision du président Bush est de retirer le Shuttle en septembre 2010 après avoir terminer l'assemblage de la station ISS. La déserte d'ISS serait assurer par la suite avec les russes et leur Soyouz en attendant Ares 1 et Orion en 2015. 2 options s'offrent à la Maison Blanche et la NASA pour réduire le trou entre 2010 et 2015: ajouter 3 vols STS jusqu'en 2012 pour un coût de 5 milliards $ ou ajouter 13 vols jusqu'en 2015 pour un coût de 11 milliards $. Selon une étude de la NASA, la perte d'un autre orbiter serait de 1 sur 8 jusqu'en 2010, de 1 sur 6 si on étend les vols à 2012 et 1 sur 4 sur les vols sont étendues jusqu'en 2015. L'extension à 2012 ne poserait pas trop de problèmes pour le développement du programme Constellation mais l'ajout de vols jusqu'en 2015 retarderait le retour à la lune à 2020. La décision sera prise en mai.

7 janvier, Discovery est amené dans la baie 3 du VAB pour y être assemblé avec le stack SRB ET 127, prévu à l'origine pour STS 125. Discovery sera amené vers le pad 39A le 14.

11 janvier, le Payload Canister avec la charge utile de STS 125 (les panneaux solaire S6) est amené sur le pad 39A.

14 janvier, Monté sur le MLP 1, Discovery est amené vers le pad 39A.

Fin janvier, la NASA réétudie la possibilité de n'utiliser qu'un seul pad de tir pour les missions STS 125 (Hubble) et 127 (ISS) en mai prochain, afin de libérer le plus tôt possible le pad 39B pour la mission Ares 1X prévu cet été. Cette possibilité appelé "single pas option" obligerait les techniciens à lancer la mission de secours vers Hubble après un délai de 15 jours alors qu'avec l'option double pad, ce délai est de seulement 3 jours. Le bon comportement des réservoirs extérieurs lors des lancements précédents plaident en faveur de cette option, même si la crainte de la NASA est l'impact de micro météorite sur l'Orbiter lui même. Une décision sera prise le 1er avril.

15 janvier, VAB HB1, le réservoir ET 130 est mis en position entre les boosters SRB STS 125.

4 février, la NASA repousse le lancement de Discovery au 19 février suite a des problèmes rencontrés dans les moteurs SSME. Les techniciens ont découvert qu'une valve à hydrogène gazeux (flow control valves FCV) qui renvoie le gaz pour pressuriser le réservoir externe a été endommagé lors du vol STS 122 (découverte de fissures). Par précaution, les trois valves de Discovery doivent être démontées, vérifiées et remontées. Le lancement est prévu entre 9h 36 mn 47 et 9h 46 mn 47 TU. La NASA a jusqu'au 26 février pour lancer STS 119.

6 février, la NASA décide de ne pas lancer Discovery avant le 22 février (3h 31 locale), la date sera finalisée lors d'une réunion le 13.

11 février, le stack SRB-ET de STS 125 est sortie de la baie 1 du VAB et transféré dans la baie 3, libérant la place pour commencer le montage des SRB pour STS 127 sur le MLP 3.

12 février, la NASA annonce qu'elle modifie son planning de vols SHuttle pour 2010. Ainsi STS 133 emportera un module MPLM et STS 134 le Alpha Magnetic Spectrometer (AMS) à bord de Discovery. A Michoud, au MAF, Lochkeed Martin fabriquera deux nouveaux réservoirs externe, les ET 140 et 141 pour d'éventuelle missions STS 135 et 136..

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