SLC 6 chronologie

Avril 1980, vue de la partie Nord de la base de Vandenberg avec au fond à gauche la piste d' atterrissage qu' utilisera le Shuttle à son retour de mission. La zone en blanc devant le bâtiment au centre accueillera le Orbiter Lifting Frame destiné à descendre l'Orbiter du 747 SCA.
Avril 1980, construction du hangar OMCF Orbietr Maintenance Checkout Facility.
Avril 1980, découverte de problèmes de câblages pendant la construction du OMCF.

Avril, construction des réservoirs pour le stockage des propergols
Avril 1980, vue de la tour MST Mobil Service Tower qui sera modifiée pour s' adapter au Shuttle. Au premier plan, les supports pour les réservoir de stockage de carburant (hydrogène et oxygène liquide) sont en construction. Le carneau d' évacuation des flammes visible au milieu est l' ancien des Titan MOL, deux autres seront construits pour le Shuttle.
Avril 1980, vue opposée à la précédente.

Printemps 1980, vue des fondations du PPR Payload Preparation Room destiné à l' intégration des charges utiles.
Printemps 1980 Vue Nord du Payload Servicing
Printemps 1980 construction de la cellule n°1 du PPR.
Printemps 1980, mise en place des conduits d' aération dans le PPR.

printemps 1980, l' ancienne table de tir Titan MOL a été détruite afin de reconstruire celle pour le Shuttle. Vue du carneau principal destiné aux moteurs SSME.
Printemps 1980, vue opposée à la précédente montrant le ferraillage d' un des carneaux pour les SRB.
Printemps 1980, vue plongeante du second carneau pour les SRB.
Printemps 1980, vue de la fosse principale des moteurs SSME.
Printemps 1980, coffrage du carneau des SRB.
Printemps 1980, construction de la table de tir pour le Shuttle. On aperçoit à gauche une ortonsphère de stockage carburant et à droite la tour MST.

Eté 1980 construction d' un bâtiment de réception et de stockage pour le Shuttle.
Eté 1980 construction d' un bâtiment de réception et de stockage pour le Shuttle.
Eté 1980 construction d' un bâtiment de réception et de stockage pour le Shuttle.
1980 vue d' ensemble d' un bâtiment de réception et de stockage pour le Shuttle.

Eté 1980, vue des ortonsphéres pour le stockage du carburant.
Eté 1980, vue d' une ortonsphére pour le stockage du carburant.
Eté 1980, vue des ortonsphéres pour le stockage du carburant avec la tour MST au fond.

Fin 1980, vue du SLC 6
Fin 1980, vue du SLC 6.
Fin 1980, vue du SLC 6.
Fin 1980, les anciennes plateformes de service de la tour MST sont démontées.

En 1980, il devient évident que l'assemblage de l'Orbiter sur sa structure de propulsion sera gêné considérablement par le vent. Les limites de tolérances pour l' assemblage imposées par la NASA, soit 0,7874 mm sont très inférieures au 6,35 mm du système. En plus, il s' avére que le temps en Californie peut changer du jour au lendemain, avec du vent et de forte pluie. Un montage dans un environnement entièrement clos s' impose donc. Martin Marrieta retourne à ses planches à dessin et revient en 1981 avec le MSAB.

Le Mobil Shuttle Assembly Building est un bâtiment métallique doté de grandes portes mobile et équipé d'une grue de 125 tonnes à son sommet. Le MSAB et la tour MST se déplacent ensemble chacune de leur coté et se rejoignent pour former un mini VAB. La séquence d'assemblage commence par la mise en place des segments SRB sur la table de lancement avec la grue de la tour MST. Le réservoir est assemblé entre les boosters à l'aide des deux grues des deux tours. Ses mêmes grues assurent enfin l'assemblage de l'Orbiter. 6 portes coulissantes sur le coté ouest du bâtiment permettent de faire rentrer le PCR et d'installer les charges utiles dans la soute.

Au moment du lancement, toutes les tours sont reculées le long d'un même chemin de roulement de 500 m à 30,4 m au dessus de la mer. Le MPTR vient s' arrimer au PCC, le MSAB au MPTR et la MST, à l' opposé s' éloigne de 137 m.

Le Mobil Shuttle Assembly Building, "notre 40 millions de $, 1/16 de inches (0,15 mm)" comme l'appellent les ingénieurs chargés de sa construction. C'est une structure métallique de 3000 tonnes, haute de 76 m, presque de forme carré, 55 x 57 m, équipé d' une grue de 125 tonnes sur un pont roulant. Parqué au sud du pad , elle vient se positionner devant la table de lancement et s'ajointer au MST, l'ensemble avec ses deux systèmes de grues formant une sorte de mini VAB pouvant assembler le réservoir et l' orbiter dans un environnement complètement clos à l' abri de toutes agressions externes.

Le contrôle de la mission s' effectue depuis le site CSOC, Consolidated Space Operation Center, à Colorado Spring. Le centre érigé au milieu de la prairie, sur la base de Falcon AFS de l' USAF, au pied des montagnes Cheyennes, qui abritent notamment le Norad et l' US Space Command. Le SCOC remplace le Satellite control Facility, de Sunnyvale, en Californie et le Johnson Space Center de Houston, au Texas, qui gère les missions civiles du STS. Le SCOC, dont le site a été choisi en mars 1981 (décision de septembre 1979), a commencé à sortir de terre en mai 1983, pour être achever le 1 octobre 1985. Coûtant prés de 100 millions de $, ce centre est complètement autonome au niveau de l' électricité, du stockage de l' eau, du gaz et du carburant et des communications. Le SCOC abrite dans ses énormes bâtiments (28000 m2), tous les moyens de préparation, de suivi et d' analyses des vols de satellites et de STS du DoD. L' exploitation est assurée par le 2eme Space Wing de l' USAF Space Command, activé le 8 juillet 1985, avec 275 personnes commandées par le colonel Richard Griffin. Le SCOC comprend en fait le SOC, Satellite Operations Center pour les télémesures, télécommandes, et poursuites des satellites. Le SOPC, Shuttle Operations & Planning Complex, gère le STS dans les missions militaires de Vandenberg ou du KSC. Le SOC, inauguré en octobre 1985 sera complètement opérationnel en 1987, tandis que le SPOC ne le sera qu' en 1992, au plus tard.

La seconde phase permet de terminer la construction de la tour d' assemblage, du bâtiment de préparation des charges utiles, la table de lancement et les carneaux d' évacuation des gaz (351 millions $).

La tour mobile et le bâtiment de préparation des charges utiles sont terminés au cours de la phase 3 d' un montant de 169,9 millions $.

Enfin 17,8 millions permettent au cours de la phase 4 de reconfigurer le Launch Control Center juste à coté pour les opérations Shuttle.