Le 22 mars, l'OV 101 Enterprise est
transporter à Vandenberg où il fait escale pendant une journée.
En août,
la chaîne NBC annonce que le SLC 6 ne serait pas opérationnel avant 1986. En
effet de nombreux défauts ont été constatés, erreurs de câblage, mauvaises
soudures, béton fissuré, ergols pollués. L'USAF a recensé 6000 défauts,
dont 60 sérieux, et a mis en cause le maître d' œuvre Martin Marietta. Le
secrétaire à l'USAF, E Aldridge pense cependant réaliser le premier vol le
15 octobre 1985.
Vue générale du site en septembre 1984,
la nouvelle tour MSAB est visible à droite en blanc.
Ci dessous, le Payload changeout Room est avancé devant la table de lancement,
la tour MSAB est derrière.
13 octobre, livraison du véhicule
transporteur de l' Orbiter à la NASA. Le véhicule "Columbus" est
destiné au transport routier de l' Orbiter à l' intérieur de la base de
Vandenberg. Construit par la firme italienne Cometta Industriale SPA, le
Columbus est un engin de 32,5 m de long, pesant 62 tonnes et pouvant transporter
une charge de 102 tonnes. La plateforme, qui n' inflige aucune déformations au
véhicule (mouvement de flexion et de torsion) repose sur 10 essieux, dont six
moteurs, à roues équipées de pneus Michelin (76 roues au total). La
suspension est réalisée par 19 amortisseurs hydrauliques, réglable en
hauteur, +0,3 m et en assiette depuis la cabine de pilotage suspendue à l'
avant. Le véhicule est propulsé par un moteur diesel Deutz de 350 CV. La
vitesse maximale est de 17 km/h à vide et 8,5 km/h en charge. Comme pour le
Canister Transporter, le Columbus peut se déplacer à une vitesse extrêmement
lente de 20 cm par minute.
La firme Cometto a obtenu le contrat de
fabrication de la NASA le 12 octobre 1983, après une dure compétition avec les
industriels américains, allemands, japonais et français. Le véhicule a été
conçu en une année dans les ateliers de Cometto à Borgo San Dalmazzo, prés
de Cueno, dans le Piémont. Embarqué dans un cargo américain sur le port de
Livourne, prés de Gènes, en présence de l' ambassadeur américain à Turin,
Carl Bastiani, un responsable de la NASA, James Hattaway et un de l' USAF,
Vernon Copeland, le Columbus est officiellement livré le 13 octobre 1984 aux
USA.
Septembre 1984, construction de l' OMCF, le
hangar de préparation des Orbiter. L'Orbiter rentrera par la droite. |
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Le SRB Retrivial & Dissassembly Facility à port
Hueneme. |
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En cette fin d'année, les
structures du SLC 6 sont pratiquement terminées, il ne reste plus qu'à les
valider. C'est à l'Orbiter Enterprise qu'est confié cette mission. La plupart
des installations ont été réalisé ou managé par Sverdrup Corporation. Le
premier lancement prévu en 1982 a été repoussé pour des raisons budgétaires
à 1985 par l'USAF. Sur le site, de nombreuses construction sont annulées comme
le bâtiment de dépollution des Orbiters V19A et la seconde cellules du HMC
transférée dans le PCR et l'OMCF.
21 octobre, le premier réservoir
extérieur (n° 23) arrive de l' usine de Michoud au SLC 6. Vérifié pendant un
mois, il est ensuite assemblé à deux boosters SRB inertes.
16 novembre, l'Enterprise arrive à Vandenberg pour des essais de
compatibilité avec le SLC 6. Il est rentré dans le hangar OMCF au nord de la
base puis transporté sur le "Colombus", l'orbiter est par voie
routière amené au sud de la base sur le SLC 6 proprement dit.
Après assemblage des boosters SRB et du réservoir externe, Enterprise est
hissé sur la table de lancement.
Enterprise est descendu du 747
Le bâtiment OMCF semblable au OPF du KSC
Enterprise dans l' Orbiter Maintenace
Checkout Facility, l' OPF de Vandenberg.
Enterprise sur le "Colombus" est transporté vers le
SLC 6.
Vue montrant Enterprise prête
à être hissé par les grues du MSAB sur son stack
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