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LES SCAPHANDRES DU SHUTTLE
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Le scaphandre du Shuttle EMU, Extravehicular Manoeuvring Unit n 'est pas une tenue faite sur mesure pour chaque astronaute mais utilise différentes parties de tailles variables adaptables à tous homme ou femme. Le scaphandre comprend donc un "pantalon", une "veste" et un casque. La seule partie fabriquée est les gant , au prix de 20 000 $ l' unité. Les scaphandres ne sont utilisés que pour les sorties dans l' espace les EVA. Les tenues utilisées pour le lancement et la rentrée sont en dessous. Le scaphandre du Shuttle est composé de 12 couches. Les deux couches inférieures servent pour le
refroidissement et la ventilation grâce à une structure de Spandex et de
tuyauterie en plastique. Le scaphandre est équipé de tout le nécessaire pour la survie et le confort de l' astronaute, collecteur à urines, réserves d' eau, système de communication et médical le "Snoppy cap" que l' astronaute a sur la tête. Chaque scaphandre a une durée de vie de 8 ans et pèse au sol tout complet 120 kg. Le PLSS (Primary Life Support System) est attaché au torse du scaphandre et fournit l' énergie électrique et l' air et l' eau (5 litres) pour l' astronaute. C' est un paquet de 73 kg mesurant 50 x 50 x 77 cm fixé dans le dos avec son système de contrôle fixé sur le devant au niveau de la poitrine. Il permet aussi la circulation de l' eau pour le refroidissement, gère la température de l' air, absorbe le gaz carbonique et les mauvaises odeurs. Une réserve d' air de 30 minutes est attachée au dessus du PLSS en cas de défaillance du premier (6 heures). Deux firmes fournissent les scaphandres pour le Shuttle depuis 1976: ILC de Dover qui a déjà fabriqué les scaphandres Apollo et Skylab est chargé de la tenue proprement dite l' EMU tandis que Hamilton standard se charge des package PLSS. Le contrat initial 46 millions $ passé pour la fourniture de 43 scaphandres et 13 systèmes de survie a en fait coûté 109 millions $ à la NASA.
Des dommages ont été infligés à ce scaphandre EMU pendant un test. Un technicien a même été brûlé au second degrés.
La tenue utilisée pour le lancement et la rentrée se nomme LES Launch Entry Suits. Elle est fabriquée par David Clark Cie. De couleur orange foncé, elle est facilement repérable en cas d' amerrissage forcé. La tenue est équipée avec un parachute utilisable en cas d' éjection en vol. Elle est équipée d' une réserve d' air qui gonfle la tenue en cas de dépressurisation dans la cabine. Enfin il permet à un astronautes de tenir 24 heures dans un radeau de sauvetage en cas d' amerrissage. Dans certaines photos d' entraînement le LES a été vue de couleur bleu.
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