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En avril 1983, la NASA avait commandé à Rockwell la construction de pièces de rechange pouvant servir en cas de problèmes lors des opérations de maintenance ou en vol. Ces pièces de rechange pouvaient en fait constituer un Orbiter à par entière une fois assemblé. Quand la décision est prise de remplacer Challenger, ces éléments vont devenir la matière première de ce gigantesque mécano spatial. Comme ses prédécesseurs, l'OV 105 est assemblé dans le hangar 42 de l'USAF à Palmadale en Californie. La construction de l'OV 105 "Endeavour" est décidée en août 1987. En octobre, à Palmadale commence les travaux sur le fuselage médian et la dérive verticale.
En 1988, les ailes et élevons arrivent à Palmadale en février en même temps que les pods OMS de l'usine de Mc Donnel Douglas à St Louis dans le Missouri. En mai suit la partie basse du fuselage avant en provenance de Downey et l'assemblage des ailes au fuselage médian à Palmdale. Dans l'été, en août, la partie inférieur du fuselage avant est assemblé au fuselage médian.
1989, janvier, Mc Donnel Douglas envoie les pods OMS à Palmdale pour l'installation des systèmes à bord. Le 8 septembre, la partie supérieur du fuselage avant est envoyé de Downey à Palmdale En octobre, le câblage du fuselage médian est terminé. L'usine Rockwell de Tusla en Oklaoma envoie les parties constituant les portes de soute à Palmdale les 25, 26, 27 et 28 octobre. Les éléments de TPS ainsi que les charnières avaient été installé en août. Novembre, le câblage du compartiment de l'équipage est terminé. Le 15 décembre, le fuselage arrière arrive à Palmdale, il est assemblé le 23.
Le 23 février 1990, le module de l'équipage est envoyé de Downey à Palmdale. Il est assemblé le 9 mars à l'Orbiter puis recouvert par la partie supérieur du fuselage avant le 4 mai.
Dans l'été, les techniciens commencent la mise en puissance pour tester les système de bord. Les modules RCS avant et arrière sont envoyés à Palmdale le 19 octobre. Fin octobre , l'Orbiter est presque complet, il ne manque que les pods OMS. A chaque coin, les ingénieurs et techniciens s'affairent à la mise en place du câblage et des sous systèmes de bord.
Février 1991, les tests d'acceptance sont terminés.
Rollout de Endeavour à Palmdale. Contrairement aux autres Orbiters, il n'y aura pas de parcours jusqu'à la base Edwards pour prendre le 747 SCA. En effet, la NASA a récupéré de Vandenberg une structure démontable (Orbiter Lifting Facility) capable de placer l'Orbiter sur le 747. Monté pendant le mois de mai, elle est opérationel pour le transport d'Endeavour. Endeavour part directement de Palmdale pour le KSC. Photos NASA Dennis Jenkins.
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