CHRONOLOGIE
SPACE SHUTTLE

Avril, la NASA reçoit son budget pour 2002, il est en nette régression avec 14, 7 milliards $. 
_ La station ISS perd 14 millions $ avec 2 043 millions $, contre 2 057 l' an passé;
_ Les sciences gagne 417 millions $ avec 2 778 millions $;
_ Le Shuttle perd 627 millions $ avec 3 167 millions $, 3 790 l' an passé;
Le nombre de vol est désormais limité à 6 par an. Il reste donc quatre missions pour finir cette année, STS 100 le 19 avril, STS 104 le 15 juin, STS 105 le 12 juillet et STS 108 le 1 novembre.

Le 11 avril, les trois premières missions de l' année 2002 seront assignées à Atlantis, Endeavour et Columbia, mission STS 110, 111 et 107 les  17 janvier, 14 mars et 4 avril.
STS 110 et 111 rejoindront ISS tandis que STS 107 initialement prévu en 2001 emportera normalement un module Spacehab et  7 astronautes (Rick Husband, William "Willie" McCool, Michael Anderson, Kalpana Chawla, David Brown, Laurel Clark et l' israélien  Ilan Ramon).
Le 12 avril, la NASA fête les 20 ans du premier vol de Columbia. Des cérémonies ont lieu dans pratiquement tous les centres de l' agence, aux quatre coins du pays. 

 

STS 100 Endeavour 19 avril au 1 mai, vol vers ISS

Le 23 avril, l' astronaute Dave Walker est décédé des suites d' un cancer. Sélectionné en 1978,il a volé sur STS-51A, 30, 53 et 69 avant de quitter la NASA le 12 avril 1996. Il avait 56 ans.

OPF 1 Vue de l' Orbiter Columbia

24 avril, Atlantis actuellement dans l' OPF 3 en préparation pour la mission STS 104 en juin reçoit le premier moteur amélioré Block 2, le 2051, il est installé en position n° 2 (bas à gauche) avec les moteurs 2056 (1) et 2047 (3). Ce moteur est équipé de la nouvelle turbopompe à hydrogène Pratt & Witney remplaçant la turbopompe Rockwell.  Atlantis quittera l' OPF le 15 mai prochain.

Nomination de l' équipage de la mission STS 110 prévue début 2002. Elle comprendra Michael Bloomfield, Stephen frick, Jerry Ross, Steven smith, Ellen Ochoa, Lee Morin et Rex Walheim. Pour la mission STS 113 en juillet 2002, le japonais Soichi Noguchi fera partie de l' équipage.  

26 avril, OPF 1, les portes de soute de Columbia sont refermée en préparation au transfert de l' Orbiter vers la baie 4 du VAB, laissant la place à Endeavour STS 100 dont le retour est prévu mercredi.  Columbia doit voler en novmbre prochain pour une mission de maintenance du télescope Huble.

Archives photos du Kennedy Space Center avril-mai 2001.

Le 9 mai, après un détour par l' Oklaoma (Altus AFB) et l' Arkansas (Little rock AFB), Endeavour monté sur le 747 SCA revient au KSC à 14 h 09. L' Orbiter à l' issue de la missin STS 100 avait atterrit en Californie le 1 mai dernier. Enfermé dans l' OPF 1 libéré par Columbia la veille, Endeavour va être préparé pour la mission STS 108 en novembre prochain. 
Columbia stocké dans la baie 4 du VAB retournera dans l' OPF 3 après le rollover d' Atlantis STS 104 le 20 mai.    
Une étude de la NASA envisage deux nouveaux systèmes d' évacuation en urgence pour le Shuttle à savoir deux sièges éjectables pour le commandant et le pilote ainsi qu' une cabine autonome largable de la soute pour le reste de l' équipage (5 astronautes). Mais ce système se heurte à de gros problèmes de coût et de modification selon le porte parole de la NASA. D' autres études seront réalisées et présentées dans deux mois.   
Le 10 mai, la NASA modifie son plan de vol pour la fin de l' année. Endeavour STS 108 sera finalement la dernière mission de l' annéee le 29 novembre à la place de Columbia STS 109 repoussé au 17 janvier 2002. Il n' y aura donc que 6 missions cette année (STS 98, 102, 100, 104, 105 et 108). 

Quelques vues de Columbia dans la baie 4 du VAB en stockage. Dès que Atlantis STS 104 sera sorti de son OPF, l' Orbiter y sera amené pour la préparation de la mission STS 109 en janvier 2002.Photos Kim Keller.  Voici à titre d' infos la liste des modifications réalisées durant l' OMPD de Columbia fournie par Kim Keller. Certaines ont été terminé au KSC

Le 23 mai, la NASA annonce que le lancement de Atlantis STS 104 prévu le 14 juin prochain sera retardé de quelques jours suite à des problèmes avec la protection thermiques de l' Orbiter. Il s' avère en effet qu' il faut sécher une bonne parties des 20 000 tuiles thermiques recouvrant l' Orbiter qui ont pris la pluie après l' atterrissage à Edward le mois dernier. Des lapes de 300 watts sont utilisées pour les sécher. Le rollover vers la baie 3 du VAB prévu cette semaine sera repoussé à ce week end. Le rollout est maintenant prévu pour le 1 juin avec un lancement vers le 20.

Le même jour, la candidate astronaute Patricia Robertson, 38 ans est gravement brûlé dans un accident d' avion avec son pilote Roy Adams 46 ans. Robertson avait été sélectionnée en 1998 comme MS.  

Le 24 mai, le séchage des tuiles thermiques d' Atlantis étant plus long que prévu, le rollover vers le VAB n' aura pas lieu avant le 29 mai ce qui repousse le lancement STS 104 au 20 juin. Columbia a quitté la baie 4 du VAB pour l' allée de transfert afin de réaliser les opéations de manutention du réservoir externe qui sera assemblé à Discovery dans la baie 1.
Sur le pad 39 B, la charge utile a déjà été installé dans le PCR de la tour RSS. 

La candidate astronaute Patricia Robertson est finalement décédée suite à ses blessures importante (brûlure au 3 eme degrès sur 90 % du corps) ce jeudi 24 mai. Elle s' était crashé en avion la veille avec Roy Adams 46 ans.  

Le 24 mai Morton Thiokol a procédé à un essais d' un booster SRB dans l' Utah avec succès. Ce test Flight Support Motor 9 fait partie d' une série ayant pour but la qualification du dessin d' un nouvel isolant dans la tuyère du moteur qui permettra de réduire les coûts et améliorer la sécurité. 
Ces modifications seront mis en service pour 2004. Un autre essais est prévu en octobre prochain.

Le 29 mai, Atlantis STS 104 est amené dans la baie 1 du VAB à 15 h 30.

Le 30 mai, la NASA annonce un repport du lancement de Atlantis STS 104 pas avant début juillet probablement vers le 2 suite à des problèmes avec le bras télémanipulateur Canadien installé sur ISS en avril dernier. En effet le nouveau bras est infirme, un degrés de liberté au niveau de l' épaule lui manque. Testé depuis son installation chaque jeudi par l' équipage d' ISS, il n' a pu être réparé. Conséquence, le vol 104 est repoussé car la mise en place du sas nécessite l' utilisation de ce bras. Le vol suivant de Discovery sera repoussé à août,  L' Orbiter sera amené dans la baie 3 du VAB le 12 juin prochain. Atlantis restera donc dans le VAB HB 1 assemblé à son stack. Le rollout vers le pad est prévu le 11 juin à 2 heure du matin, ensuite suivra le rollover de Discovery STS 105.

Le 6 juin, la NASA annonce le lancement de Atlantis STS 104 pour le 12 juillet à 7 h 03 du matin du LC 39 B et STS 105 le 5 août avec pour mission la relève de l' équipage d' ISS, Frank Culberson, Mikhail Turin et Vladimir Dejourov devront restés plus longtemps avec un retour non plus pour le 9 décembre mais pour janvier 2002.   
11 juin, la NASA décide de ne pas amener Atlantis STS 104 sur le pad tant que les problèmes avec le bras télémanipulateur sur ISS ne seront pas résolus. Dans ce contexte le lancement ne saurait avoir lieu avant le 7 juillet. Discovery STS 105 sera amené dans le VAB le 13 comme prévu.
Le 13 juin, Discovery STS 105 est amené de l' OPF 2 dans l' allée de transfert du VAB pour être assemblé à son stack HB 3. La NASA pourrait décider d' inverser les missions STS 104 et 105, Discovery partirait le 5 août assurer la relève du second ' équipage d' occupation ISS.  

21 juin, rollout de Atlantis STS 104 vers le pad 39 B monté sur le MLP 2. Une première tentative avait été réalisé la veille, mais des éclairs d' orage sur le pad de tir avait conduit à ramener le Shuttle dans le bâtiment d' assemblage en cours de route.