CHRONOLOGIE
SPACE SHUTTLE

3 avril la NASA annonce le lancement de Atlantis STS 110 le 4 avril à  17 h 13 locale. La nouvelle politique de l' agence depuis le 14 mars visant à plus de sécurité sur la base spatiale de Floride pour le matériel et le personnel a pour conséquence un black out presque total sur les activités liées au vols STS. Ainsi l' heure du lancement ne sera plus communiquer au public jusqu' à 24 heures de l' heure H. Si pour cette mission il était facile de spéculer sur l' instant du décollage, en fait publiée bien avant les nouvelles directives, le rendez vous avec ISS obéit aux lois de mécanique spatiale qui elles ne sont pas sous le coup d' interdiction et à la portée de "presque" tout le monde. En effet comme pour les Soyouz visant la station MIR, le lancement ne peut avoir lieu que quelques minutes avant le passage de la station ISS au dessus du KSC. Autre élément de sécurité, l' arrivée des astronautes ce lundi au centre qui n' a pas été retransmis sur NASA TV et qui s' est fait à l' écart de la presse. Il est évident que l' arrivée des astronautes sur le pad le jour J sera montrée avec un léger différé. Mais le vrai problème serait le vol de Columbia en juillet avec l' astronaute Israélien Ilan Ramon pour une mission scientifique de 16 jour. C' est pour cette mission là que la NASA aurait des craintes.
4 avril, le lancement d' Atlantis STS 110 est repoussé suite à une importante fuite d' hydrogène liquide dans la plateforme de lancement MLP (rupture d' une soudure sur le coté Est). C' est la 4eme fois qu' un lancement est repoussé suite à des fuites d' ergols STS 35 et 38 en 1990 (fuite sur les ombilicaux des Orbiters) et STS 45 en 1992. L' ajournement s' est produit à 9 h 27 du matin, 1 h 21 mn après le début du remplissage du réservoir externe. Une conférence dans l' après midi a confirmer une nouvelle date pour le lancement pas avant samedi. A noter que le MLP utilisé le 3 venait d' être repeint avant l' assemblage d' Atlantis. La NASA a d' ailleurs demandé il y a quelques semaines 600 millions $ pour la mise à niveau de ses installations au sol dont 200 millions pour le VAB, 114 pour l' améliorations des bâtiments existants et 286 millions pour les autres centres NASA le tout sur une période de 20 ans.

5 avril, la NASA repousse une nouvelle fois le lancement d' Atlantis STS 110 à lundi 8 avril entre 14 et 18 heures locale, plus précisement à 16 h 36 soit 22 h 36 heure française. Sur le pad, les techniciens s' affairent autour de la plateforme de lancement pour réparer la canalisation défectueuse.

7 avril, la NASA confirme le lancement d' Atlantis STS 110 pour le 8 à 16 h 39 mn 31 s locale. 

STS 110 Atlantis 8 au 18 avril, vol vers ISS

Le 11 avril, alors que les astronautes Steve Smith et Rex Walheim réalisent leur première EVA au dessus de nos têtes pour connecter le segment S0 à ISS, les managers de la NASA au sol viennent de reprogrammer les prochains vols Shuttle pour l' été. STS 111 est déjà repoussé au 31 mai, STS 107 est maintenant repoussé du 11 au 19 juillet,  STS 112 est repoussé du 15 au 22 août et STS 113 est repoussé du 19 septembre au 6 octobre.

La division Space System de Lockheed Martin Michoud annonce qu' elle licenciera 325 employés suite aux réductions du nombre vol Shuttle dans les prochaines années. Lockheed Martin est le constructeur du réservoir externe du STS, elle emploie actuellement 2100 personnes à la New Orleans et 90 au KSC Floride. La capacité de production sera réduire de 8 à 6 réservoir par an.   

Le 12 avril, la NASA devrait annoncer par la voix de son administrateur O Keefe la sélection de l' astronaute Barbara Morgan comme spécialiste de mission en 2004. Barbara Morgan sélectionnée en 1998 était la doublure de l' institutrice Christa Mc Aulife décédée dans l' explosion de Challenger le 28 janvier 1986. L' astronaute âgée de 50 ans est mariée avec deux enfants. Sélectionnée le 19 juillet 1985 dans le cadre du programme "Teatcher in space", elle est donc la doublure de Mc Aulife. Après l' accident elle quitte la NASa fin 1986 pour retourner enseigner dans l' Idaho. La réactivation du programme "teatcher in space" en 1998 lui donne une nouvelle opportunité. 

Le 12 avril dans un discours depuis  la Maxwell School of Citizenship and Public Affairs, située sur le campus de Syracuse University, le nouvel administrateur de la NASA O Keefe à définit la nouvelle politique de la NASA pour les prochaines années. 
"Le pays doit faire face à d' extraordinaires challenges. le monde a changé et la NASA doit aller ouvrir de nouvelles opportunités dans son programme d' exploration spatiale. Nos décisions futures seront de conduire la science non pas de conduire une destination. L' investissement que nous faisons aujourd'hui doit être justifié par leurs contributions aux buts à long termes de l' agence". O Keefe propose une nouvelle vision pour le futur:
_  Améliorer la vie ici, étendre la vie à là, trouver la vie au-delà.
La mission de la NASA est de comprendre et protéger notre planète, explorer l'Univers et chercher la vie pour inspirer la prochaine génération d'explorateurs…
L " éducation fait partie de notre mission du coeur, a t' il ajouté. 
dans le cadre de la nouvelle politique, la NASa devra s' ouvrir à l' éducation. Déjà, l' envoi de Barbara Morgan, l' ancienne doublure de Christa Mc Aulife a été décidé en 2004. Elle ouvrira le chemin à d' autres. 

22 avril, à peine Atlantis de retour que déjà un autre Orbiter est sur les rangs : Endeavour est sorti de l' OPF 1 et rentré dans le VAB ou il sera assemblé au stack SRB-ET dans la baie 3. Endeavour STS 111 sera lancé le 30 mai prochain pour une mission de 10 jours vers ISS (vol UF2) avec le module MPLM Leonardo et une rotation d' équipage. 7 astronautes à bord Kenneth Cockrell, Paul Lockhart et les MS Franklin Chang-Diaz et Philippe Perrin (France/CNES). Valeri Korzun (russie), Peggy Whitson et Sergei Treschev remplaceront l' expédition 4 ( Yuri Onufriyenko, Carl E. Walz et W. Bursch). 
Discovery depuis quelques mois dans la baie 2 du VAB est amené dans l' OPF 1. Ces modifications OMPD débuteront cet été.  

Rollover de Endeavour. Un nouveau véhicule Convoy Command Vehicle, utilisé pour les atterrissages au KSC est exposé devant le quai de déchargement. Ilremplacera l'actuel véhicule âgé de 15 ans à l'issue de la mission STS 111.

29 avril, Endeavour STS 111 quitte le bâtiment d' assemblage VAB sur le MLP 1 à 2 h 57 du matin et a rejoint le pad 39A à 9 h 21. Endeavour STS 111 sera lancé le 30 mai vers ISS avec dans sa soute le module logistique Leonardo. Le module qui a été amené sur le pad sera placé dans la soute de l' Orbiter la semaine prochaine.

6 mai, pad 39A installation du module Leonardo dans le soute d' Endeavour STST 111.
8 mai installation du joint de remplacement de l' articulation du poignet du bras télémanipulateur Canadarm 2 de la station ISS dans la soute d' endeavour. Ce nouveau joint apelé Orbital Replacement Unit (ORU), sera installé sur le bras au cours des trois EVA que réalisera Franklin Chang-Diaz et le français Philippe Perrin (qui sera le premier européen à réaliser une EVA depuis ISS) au cours de la mission STS 111. La mission dite de logistique livrera des vivres et du matériel pour l' équipage résidants grace au module Leonardo et procédera à la relève de l' équipage 4 par Valery Korzun (commandant) Peggy Whitson et Sergei Treschev qui remplaceront Yury I. Onufrienko,  Daniel W. Bursch et Carl E. Walz pour un séjour de quatre à cinq mois.

23 mai, OPF 3 mise en place de la charge utile consacré principalement aux sciences de la vie le double module Spacehab Research Double Module (SHI/RDM) et le Fast Reaction Experiments Enabling Science, Technology, Applications and Research (FREESTAR) installé dans le Hitchhiker Carrier avec ses 8 expériences dans la soute de Columbia pour la mission STS 107 prévu le 19 juillet prochain.

24 mai, pad 39A, les portes de la soute d' Endeavour sont refermées, le lancement reste prévu le 30 entre 14 et 20 heures locale.

La soute de Columbia STS 107 prête à être refermer sur le module Spacehab.

20 juin, Discovery est amené de la baie 4 du VAB dans l' OPF 1 en attendant le retour d' Endeavour de californie. Suite à la découverte de fissure dans les canalisations d' hydrogène sur le système moteur d' Atlantis dans l' OPF 2, une inspection d' atlantis est demandé ce week end par les responsables. 
24 juin, les responsables de la NASA décide de repoussé le vol STS 107 de Columbia prévu le 19 juillet à une date indéterminée. L' inspection des canalisation de Discovery a montré des fissures comme sur Atlantis dans le système moteur des Orbiters. Les canalisations de Columbia devront elles aussi être examiné avant son lancement.
26 juin, Discovery est ramené dans la baie 4 du VAB.
28 juin, arrivée à 11 h du matin du 747 SCA porteur d' Endeavour en provenance de la Californie où l' Orbiter avait atterrit le 19 juin. Descendu du 747, l' Orbiter a été enfermé dans l' OPF 1 pour la préparation de la mission STS 113 en octobre.