2004 partie 2
Avril, OPF 3, Discovery est mise sous tension
afin de permettre une inspection de son câblage. Le pod OMS gauche est
transporté du HMF dans l'OPF pour être installé sur l'Orbiter. L'installation
des panneaux RCC est toujours en cours tandis que se déroule la préparation
pour installer le cône de nez.
20 avril, installation du pod OMS gauche sur Discovery
La dérive verticale de Discovery avec l'un des 4 vérins d'aérofreins récemment installés. 27 avril, dans le VAB, un réservoir externe est retiré d'une des grandes baies de stockage et installé sur son transporteur dans l'allée de transfert du bâtiment. Il sera chargé sur un bateau et amené aux usines de Lockheed Martin Michoud Space Systems Assembly Facility près de la New Orleans. Le 4 mai dans l'OPF 1, les
aérofreins d'Atlantis sont enlevés pour inspection et maintenance. _ Mission Specialist, Joseph
Acaba, 36 ans, professeur; 7 mai, pour la 4eme fois dans l'histoire du programme STS, 1 320 000 litres d'eau est versé sur le MLP 2 installé sur le LC39 A pour un test du système de suppression de bruit. A 8 h locale, le système est mis en route durant 40 secondes. Ce test valide le remplacement de 6 valves installés depuis le début du programme et arrivés en fin de vie. De plus, une partie du système hydraulique de ces valves a été redessiné et simplifié afin de réduire les coûts de maintenance. Les précédents tests avaient eu lieu en été 1979 (Enterprise) et septembre 1981 (Columbia) sur le pad A et en 1988 (Discovery) sur le pad B. Le système de suppression de bruit permet d'atténuer les effets du bruit lors des lancements du Shuttle. Il entre en action à T-5 secondes juste avant l'allumage des moteurs SSME avec l'arrosage de la tranchée principale et de la fosse SSME. Suit l'arrosage de la fosse SRB et au moment du décollage à T+ 3 secondes, le dessus de la plateforme est littéralement inondée par les six "rain bird" qui fonctionnent pendant 15 secondes jusqu'à T+ 20 secondes. L'arrosage de la fosse SRB continue jusqu'à T+ 40 secondes. L'eau est généralement transformé en vapeur par la chaleur des moteurs, seul un faible pourcentage est récupéré par un bassin pour être à nouveau pompé dans le chateau d'eau. Lors d'un véritable lancement, le remplissage du réservoir du château d'eau a lieu la veille ou à J-2 et dure 5 heures. 12 mai, mise en place du sas ODS dans la soute de Discovery. L'opérateur Kenny Allen au commande de la récente KTM (Kineto Tracking Mounts) Contraves-Goerz. La NASA a récemment 10 caméras de ce type pour filmer les lancements au Cap Canaveral. Elle se compose de deux caméras motorisées montées sur une remorque et équipées de zooms 50 à 380 mm et chargées de films digital haute vitesse. Ces KTM sont installé sur site la veille des lancements et sont opérées trois heures avant la mise à feu.
25 mai, quelques morceaux des débris de Columbia stocké dans le VAB sont sorties de la naphtaline en vue de leur envoie chez Aerospace Corporation d'El Segundo en Californie. Ces pièces serviront pour des recherches et des tests auprès de cette agence non gouvernementales. Aerospace recevra 8 pièces dont le capot en époxy graphite d'un pod OMS, les réservoirs d'hélium du système MPS, un réservoir d'hélium du système OMS et un réservoir du système Power Reactant Storage Distribution (piles à combustible). 10 juin, dans l'OPF est installé le Orbiter Boom Sensor System (OBSS) dans la soute de Discovery. Le système OBSS est équipé de caméras et lasers destinés à filmer la protection thermique de l'Orbiter dans l'espace.
Début des travaux de maintenance
du bâtiment d'assemblage VAB vieux de 39 ans. La porte Nord de l'allée de
transfert ainsi que celle de la baie n°3 vont subir 13 mois de travaux. Les
mauvaises conditions climatiques de la Floride (sel et eau) ont depuis près de
30 ans corrodés des glissières de ses portes. 21 juin, la NASA officiellement
confirmé le vol STS 114 entre le 6 mars et le 18 avril 2005 lors d'une
conférence de presse de Michael Kostelnik, l'administrateur associé de la Nasa
chargé de la Station Spatiale Internationale et du Space Shuttle. Il reste
beaucoup de travail à faire avant la reprise des vols, certains dispositifs
recommandés par la commission Stafford-Covey ne sont pas encore prêt. Le kit
de réparation pour les éventuels petits trous dans les panneaux RCC des ailes
est prêt mais pas la technique destinée à colmater les gros trou comme celui
qui causa la perte de Columbia en 2003. Le développement du système OBSS
s'avère plus délicat que prévu. Installé au bout du bras RMS de l'Orbiter,
l'OBSS fournira des images en 3D de la protection thermique sous l'Orbiter.
Selon les responsables, la mission STS 114 sera quand même lancé même si
l'ensemble des outils de réparation ne sont pas prêt pour mars 2005. Si
Discovery avait des ennuis, une mission de secours avec Atlantis (STS 300) sera
lancé et le retour des astronautes assuré par cette navette en cas de
besoin. 22 juin, installation du FRCS sur Discovery.
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2004 partie 3 |