2007

Pour 2007, la NASA a prévu 5 mission STS vers ISS. STS 117 13A (décollage le 16 mars à 6 h 20 locale) emportera les panneaux solaire S3-S4 (Endeavour STS 318 en LON à partir du 8 mai). L'équipage de 6 astronautes commandé par Struckow rétractera la partie droite des panneau P6 en prévision de leur transfert sur P5. STS 118 13A.1 en juin verra le retour d'Endeavour pour la livraison de S5 et la mise en service des panneaux solaire S3-S4 (Atlantis STS 320 en LON). Au cours de ce vol, Sunita Williams retournera sur terre laissant Anderson à bord de la station. STS 120 10A avec Atlantis emportera le module NODE 2 et procédera au déplacement de P6 au bout de P5 (Discovery STS 322 LON). L'équipage sera commandé par Pamela Melroy et embarquera un astronaute italien de l'ESA Nespoli. Les deux derniers vols en octobre et décembre permettront de lancer le module européen Columbus (STS 122) et le module pressurisé Kibo (STS 123).

Le réservoir ET 124 destiné à STS 117 a été livré au KSC dans les derniers jours de décembre et mis en "sécurité" dans la baie 2 du VAB le 29. Ce réservoir est identique aux réservoirs qui ont volé en 2006, la NASA a décidé de repousser la modification de quatre rampes "Ice frost" du réservoir 124 à 2008 pour le vol 125 avec Hubble. La bonne tenue des réservoirs des vols STS 121, 115 et 116 et les résultats mitigés des derniers essais en soufflerie de la nouvelle configuration sans les rampes IFR ont dicté ce choix. Dans la baie 1 du VAB, les SRB sont assemblé depuis décembre. Les boosters destinés à Endeavour seront envoyés au KSC pour être monté sur le MLP à partir du 13 mars. Le rollout d'Atlantis est prévu le 2 février

Le 2 janvier, la NASA assigne Stephanie Wilson au vol STS 120 à la place de Michael Foreman. Wilson, 40 ans a été sélectionné en 1996 et a volé sur STS 121 en 2006. La mission STS 120 prévu en septembre sera commandée par Pamela Melroy et livrera le module NODE 2. Le Node 2 sera le second module US habitable livré après le sas Quest. Il servira pour amarrer le Shuttle lors des futures missions. La mission permettra aussi de déplacer les panneaux solaire P6 au bout de P5 et de laisser l'extension du bras RMS, l'OBSS sur ISS afin de libérer la soute de l'Orbiter pour l'emport des futures charges utiles vers la station. En effet à cause des restrictions de masse, le bras OBSS ne pourra être embarqué lors des missions STS 122, 123 et 124. La construction d'un mini bras a été annulé en novembre dernier. A la place, la NASA fabriquera un 3eme bras OBSS qui sera laissé sur ISS lors de cette mission et remis dans la soute lors du vol STS 124.

3 janvier, changement de patron au KSC, James Kennedy cède sa place à William W. Parsons comme 9eme directeur du centre spatial. A l'extérieur du VAB, des peintes s'affairent pour repeindre le logo de la NASA et le drapeau américain sur la face Sud du bâtiment. La dernière "couche" de peinture remonte à 1998.

8 janvier, STS 125 sera la dernière mission d'Atlantis le 11 septembre 2008. Plus connu sous le nom de HSM 04, cette mission rendra une dernière visite au télescope Hubble. Atlantis change sa mission avec celle de Discovery STS 126 qui devient par la même occasion la mission LON STS 326 avec pour cible un décollage du LC39B une semaine après le départ d'Atlantis du LC39A en cas de problème en orbite.
Autre changement dans le calendrier STS, le glissement de STS 120 du 19 juin au 7 juillet A la place des 5 vols planifiés pour 2007, la NASA ne prévoit plus que 4. Discovery STS 122 glisse du 17 octobre au 5 novembre à cause de l'arrivée de Soyouz TMA 11 en octobre. Endeavour STS 123 glisse du 8 décembre au 17 janvier 2008. Il y aura donc 6 tirs en 2008.

Les SRB du vol STS 117 dans la baie 1 du VAB

OPF, les ouvriers installent dans la soute d'Endeavour le câblage destiné au Station to Shuttle Power Transfer System qui permettra au Shuttle de rester amarré à ISS plus longtemps.

Le 19 janvier, OPF2, mise en place du SSME 2 sur Endeavour.
VAB, HB1, mise en place du ET 124.

24 janvier, la NASA avance de 24 heures le lancement de STS 117. Atlantis décollera du LC39A le 15 mars à 6 h 43, heure locale (10 h 43 GMT). La fenêtre de lancement s'étend jusqu'au 29 mars. La Russie doit en effet lancer l'expédition 15 à bord du Soyouz TMA 10 le 9 avril.

7 février, rollover d'Atlantis STS 117 de l'OPF au VAB pour être assemblé au stack de propulsion SRB-ET. Atlantis sera amené sur le LC39A, fraîchement repeint le 14 février. Le pad A va désormais servir pour les derniers lancements STS jusqu'en 2010. Le lancement est toujours prévu pour le 15 mars à 10 h 43 TU. La mission permettra d'installer les panneaux solaire S3-S4 sur ISS.

14 février, rollout d'Atlantis STS 117 vers le LC39A.

22 février, le Terminal Countdown Demonstration Test permet de tester une simulation de compte à rebours et d'entraîner l'équipage aux manoeuvres d'évacuation en urgence sur le pad de tir.

Le 27 février, un orage tombe sur le centre spatial. La grêle cause pas moins de 7000 impacts sur le sommet du réservoir externe ET 124. Un rollback d'Atlantis est décidé pour réparer l'isolant thermique dans le VAB, ce qui retardera la lancement à avril. En effet, la fenêtre de mars s'étend du 15 au 25, pour laisser la place au Soyouz TMA avec l'équipage de l'expédition 15. Le Soyouz doit revenir sur terre le 20 ou le 21 avril. Atlantis sera lancé à partir du 22 avec une fenêtre de 10 jours. Si le réservoir ne peut être réparé dans le VAB, il sera retourner à l'usine de Michoud chez Boeing et remplacé par celui prévu pour Endeavour (ET 118) qui arrivera au KSC le 10 avril. Dans ce cas là, Atlantis STS 117 serait lancé en juillet.

Le 3 mars, Atlantis est ramené vers le VAB pour tenter de refaire l'isolation du réservoir externe. Les 45 jours de travaux repousseront le lancement au 11 mai. Le lancement d'Endeavour STS 118 ne sera retardé que de quelques jours , passant du 28 juin au 19 juillet. par contre Atlantis STS 120 sera repoussé de deux mois du 26 août au 25 octobre. STS 122 sera le dernier vol de l'année avec Discovery le 29 décembre, la NASA ayant enfin résolu le problème informatique du passage à la nouvelle année, le YERO (Year End RollOver). 2008 commencera avec STS 123 en février. Dans le cas ou il faudra changer de réservoir, Atlantis STS 117 ne s'envolerait que vers le 21 juin décalant les autres missions d'autant.

La NASA annonce que 7 missions STS vont glisser dans le planing ISS avec le récent report de STS 117 au mois de mai. De plus afin d'optimiser la rotation des Orbiters, trois missions changent d'Orbiter: STS-120 est assigné à Discovery, STS-122 à Atlantis et STS-124 à Discovery. Quatre missions restent prévues pour 20006 avec le retour en vol de Endeavour STS 118 à partir du 14 juillet, STS 120 en octobre et STS 122 en décembre. Pour 2008, la NASA pense accélérer la mission d'entretien du télescope Hubble pour août après deux missions vers ISS (STS 123 et 124). La mission STS 119 sera préparé en parallèle pour servir de secours sur le pad 39B et lancé en octobre. Pour 2009, 4 missions restent planifiées (STS 126,127,128 et 129) puis 4 autres pour 2009 (STS 130, 131, 132et 133).