CHRONOLOGIE
SPACE SHUTTLE

6 avril, le réservoir ET 117 arrive au KSC. Il sera destiné à Endeavour STS 118 au mois de juin, mais pourrait être échangé avec le ET 124 de Atlantis.

Le 10 avril, la NASA annonce que Atlantis STS 117 s'envolera avec son réservoir externe actuel qui sera donc réparé avant le décollage. Un lancement qui ait désormais repoussé au 8 juin, le rebouchage des trous sur l'isolants du ET 124 ayant pris du retard.  

2400 petits impacts sont simplement rebouchés et poncés avec de la mousse isolante. Les 1600 impacts au sommet du réservoir , les techniciens remplacent l’isolant d’origine (appelé le NCFI 24-124) pulvérisé par des robots à l’usine de Michoud à la Nouvelle Orléans par du BX 265 appliqué manuellement. Ce nouvel isolant remplaçant le BX 250 depuis le vol STS 113 est notamment appliqué sur les rampes aérodynamques et les point d’attaches.

La réunion du 16 avril à la NASA donne un nouvel agenda aux missions STS vers ISS. Ainsi STS 117 est confirmé au 8 juin avec Endeavour en secours en juillet (LON STS 318), STS 118 le 5 août (Endeavour) avec Discovery STS 322 en secours en septembre, Soyouz TMA 11 le 2 octobre, STS 120 le 20 octobre (Harmony), l'ATV le 10 novembre, STS 122 le 6 décembre (Columbus) et Progress M62 en décembre. 
En 2008, il y aura 4 missions STS dont trois vers ISS. En 2009, la NASA planifie 4 autres vols, le Japon lançant le premier HTV. 2010 marquera les deux derniers vols du Shuttle.

Les trous en blanc avec le cercle rouge autour et les marqueurs signalent les trous rebouchés par les techniciens de la NASA dans le VAB. Le produit rouge sert de moule pour le mastic blanc  qui est appliqué sur l'isolant d'origine. Les morceaux translucides servent à maintenir l'ensemble. Après séchage, il sera enlevé et le matériaux poncé.

20 avril, le rollout d'Atlantis prévu le 5 mai sera retardé au 12 mai. Les techniciens doivent démontés le moteur SSME 2 d'Atlantis et l'échanger avec celui d'Endeavour pour contrôler la présence de contamination dans les lignes d'alimentation. 
Près de 2100 réparations ont d'ores et déjà été effectuées par les techniciens sur les parties centrales et basses du réservoir 124, et il reste désormais à s'occuper des 500 impacts restants sur son sommet. L'application de la mousse qui est normalement réalisée de façon automatisée va devoir être effectuée manuellement par des techniciens afin de combler les impacts causés par les grêlons. Les ingénieurs en charge de ce programme de réparations ont mis en place de nouvelles procédures tandis que les techniciens se sont entraînés sur celles-ci afin de redonner au réservoir sa forme et sa protection originelle.

1er mai, la réparation du réservoir ET 124 est pratiquement terminée. Le rollout est repoussé de 4 jours au 16, le temps de terminer les travaux sur les moteurs SSME et retirer les plateformes de travail autour d'Atlantis.  

Le réservoir ET 117 a été rentré dans le VAB (celleules 2 Ouest), il stationnait dans sa barge depuis quelques semaines. A Michoud, les techniciens commencent la construction du ET 138 qui servira de réservoir de secours pour les prochaines mission. Le montage des segments SRB pour Endeavour STS 118 (RSRM-97 et BI 130) commencera courant mai. 

Le 2 mai, le train transportant des segments de boosters SRB destinés aux prochaines missions STS déraillent en Alabama suite à l'effondrement d'un petit pont de bois. Les deux locomotives et un wagon transportant du personnel se sont couchés après avoir partiellement traverser le pont. Quelques wagons plus loin, un container transportant un segment SRb s'est lui aussi couché sur le coté. Six personnes ont été blessé dont deux sérieusement. Le train en provenance de l'usine d'ATK en Utah transportait 8 segments SRB destinés aux vols STS 1120 et 122 et deux cônes arrière. Les segments devront être inspectés avant de reprendre la route et revenir chez ATK. Le même train avait aussi déraillé vendredi dernier dans la Kansas mais rapidement remis sur ses rails. 

Vue aérienne du convoi avec 4 wagons SRB, un wagon tampon, un wagon avec les cones arrière, un wagon tampon, 4 wagons SRB (dont un couché au sol) et un wagon tampon. En ahut de l'image, le wagon de personnel et les deux locomotives couchés sur la voie. Seuls les 4 premiers wagon SRB sont sur le pont.

15 mai, Atlantis est ramené sur le pad 39A. Le lancement de STS 117 reste prévu pour le 8 juin.

22 mai, LC39A, le remplissage en ergols stockables des réservoirs des moteurs RCS d'Atlantis débute. Les réservoirs cryogéniques destinés au remplissage du ET arrivent au KSC. La fenêtre de tir démarre le 8, mais sera interrompu le 12 le temps pour l'USAF et ILS de lancer un Atlas 5 de Cap Canaveral porteur d'un satellite NRO le 14. Elle reprendra le 17.

VAB, baie 1, le montage des premiers segments SRB d'Endeavour STS 118 commencera la semaine prochaine sur le MLP 1. Endeavour sera amené dans la bâtiment d'assemblage le 5 juillet.

OPF 2, les portes de la soute d'Endeavour sont refermées. Elles le resteront jusqu'après le rollout vers le pad début juillet. Endeavour STS 118 doit s'envoler le 9 août.

Le 5 juin, KSC, salle de tir n°4, 21 h 00, heure locale commence le compte à rebours de la mission STS 117 (T- 43 h). Le lancement reste prévu le 8 à 19 h 38 mn 02. Les prévisions météo donnent 70% de chance de beau temps pour le 8 juin. Les premières activités comprennent la finalisation des installations de tir et la revue des logiciels chargés dans les ordinateurs de l'Orbiter. Les portes de la soute ont été fermé la veille sur la charge utile. Elles ne seront réouvertes qu'une fois en orbite. L'équipage, arrivée en début de semaine au KSC va s'entrainer en avion au dessus de la piste SLF. Atlantis pourra être lancé jusqu'au 19 juin, mais l'USAF et Lockheed Martin ont prévu de lancer une Atlas 5 le 14 du SLC 37. La NASA prévoit 4 tentatives de lancement pour STS 1117, les 8, 9, 11 et 12 juin avant de laisser les créneaux libre pour l'Atlas 5 et reprendre le 17.

6 juin, pad 39A, remplissage des réservoirs des piles à combustible.
8 juin, à 9 h 54 commence le remplissage du réservoir externe, il va durer 3 heures. A 3 h 42, après l'inspection de l'équipe "glaces", le compte à rebours reprend à T- 3 heures. A 3 h 48, l'équipage vêtu de leur tenue orangé quitte l'O&C Building et monte dans l'AstroVan. A 4 h 04, il arrive au pied du pad 39A. Les 7 astronautes montent dans l'ascenseur de la tour FSS qui les conduira au niveau 195 où ils emprunteront le bras d'accès les menant à la salle blanche. Le commandant Rick Sturckow est le premier à s'installer dans le cockpit suivie de Jim Reilly, le pilote Lee Archambault, Danny Olivas, Pat Forrester, Clay Anderson et Steve Swanson. A 17 h 40, le "go" est donné pour verrouiller l'écoutille d'Atlantis. A 18 h 22, le compte à rebours est arrêté pour 10 mn à T- 20 mn. La salle de tir vérifie les dernières données météo sur le centre spatial, ainsi que sur les sites de secours en Europe. Le décompte reprend à 18 h 32 pour 11 mn et s'arrête à t- 9 mn pour une heure, le temps de synchroniser la dernière pahse du compte à rebours avec l'heure de lancement. La fenêtre de lancement s'étend de 19 h38:04 à 19 h41:22. A 18 h 42, la salle blanche de la tour FSS est sécurisé, les équipes au sol prêtes à partir.

A 19 h 29, le décompte reprend à T-9 mn et ne s'arrête plus jusqu'à l'allumage des moteurs SSME et des boosters à 19 h 38:040.

STS 117 8-22 juin 2007 ISS Poutres S3-S4

17 juin, VAB, HB1, mise en place du réservoir externe ET 117 pour la mission STS 118 avec Endeavour. Le décollage est prévu le 9 août vers ISS pour installer la poutre S5. Le rollover vers le VAB de l'Orbiter est prévu le 5 juillet.

La NASA avait décidé de retirer Atlantis des vols en 2008 juste avant sa période de maintenance OMDP. L'Orbiter restant dans son OPF en condition de vol prêt à assurer le dépannage de ses soeur en pièces détachées. L'agence vient de revenir sur ce choix est vient d'assigner Atlantis à deux missions supplémentaires, STS 127 en août 2009 (module Ep de la JAXA), mission précédemment désignée pour Endeavour et STS 131 en janvier 2010 (CBC, Russian Docking Cargo Module). Les travaux de maintenance OMDP seront partiellement réalisés entre les vols.

2007 partie 3