CHRONOLOGIE
SPACE SHUTTLE

1er juillet, Atlantis sur son 747 porteur SCA quitte la base dEdwards en Californie pour retourner au KSC en Floride. Le 747 piloté par Gordon Fullerton et Frank Marlow fait escale sur l'aéroport international Husband à Amarillo pour refaire le plein et à la base aérienne Omaha au Nebraska pour y passer la nuit. Des centaines de curieux sont venus assister à l'atterrissage du couple. La base n'avait pas accueillit de navette depuis 1985. Atlantis devait partir de Californie le 29 juin, mais des problèmes durant l'assemblage sur le 747 porteur ont retardé le départ de 48 heures.

2 juillet, Endeavour STS 118 quitte l'OPF 2 à 7h 22, heure locale et se dirige vers le VAB pour être assemblé à son stack dans le baie 1. Le rollover de l'Orbiter a été retardé de quelques jours suite à une dernière vérification de la protection thermique sur l'un des pod OMS. Le dernier vol d'Endeavour remonte à octobre 2002 avec STS 113 juste avant l'accident de Columbia. S'en est suivit une période de maintenance OMDP pendant 3 ans pour remettre l'avion spatial à niveau.
Endeavour est le premier Orbiter a être équipé du système SSTPS (Station-Shuttle Power Transfer System) qui va permettre d'allonger la durée de vol attaché à ISS de 40%, soit plus de 12 jours. Endeavour est aussi équipé d'un système de localisation GPS (Global Positioning System) afin d'augmenter la fiabilité et la redondance pendant la phase d'approche et d'atterrissage. Le système SSTPS va permettre de transférer quelques 8 kW d'électricité de la station (120 V) vers l'Orbiter (28 V) grâce au Power Transfer Unit (PTU), qui remplacera l'actuel Assembly Power Converter Unit (APCU) qui ne permettait d'alimenter que la station par l'intermédiaire du Shuttle. 

3 juillet, Atlantis arrive au KSC sur le 747 SCA à 8h 27. Les ouvriers travaillent toute la nuit pour démater" l'Orbiter et le tirer vers l'OPF 1 le lendemain dans l'après midi. Atlantis sera préparer pour le vol STS 122 en décembre avec le module européen Columbus. 

11 juillet, Endeavour est amené sur le pad 39A monté sur le MLP 1.

21 juillet, la NASA donne un nouveau calendrier pour les missions STS. Le retirement d'Atlantis est maintenant confirmé d'ici 2008 après deux autres missions STS 122 et 125 (réparation du HST). L'Orbiter sera ensuite mis à disposition des techniciens du centre spatial dans son OPF. Atlantis devait réaliser sa dernière remise à niveau OMDP en 2008 au KSC entre deux vols permettant de réaliser 2 missions supplémentaires d'ici 2010 (STS 127 et 131). Ce revirement de situation de la part de la NASA annonce le commencement de la fin pour le programme STS avec la mise en sommeil des équipes d'USA (Lockheed Martin-Boeing) avant 2010.

27 juillet, alors que la NASA vient de donner son "go for launch" pour la mission STS 118 le 7 août avec Endeavour, l'agence spatiale est confronté à une série d'incidents internes. Après l'affaire Lisa Nowak en février dernier (tentative d'enlèvement et d'agression envers une rivale amoureuse) qui a ternit l'image du corps des astronautes et le suicide en avril d'un employé du centre de Houston après avoir tué un collègue de travail, on apprend qu'un sabotage a été découvert sur les ordinateurs que devaient embarqué Endeavour vers ISS. Le sabotage s'est produit sur le site d'un sous-traitant. Une enquête est en cours, l'ordinateur sera réparé avant son envol. Pour couronner le tout, la revue US Aviation Week & Space vient de révéler, citant un rapport interne de la Nasa, que des astronautes américains avaient été autorisés à effectuer des missions spatiales alors qu'ils étaient ivres, au moins à deux occasions. Le rapport interne indique avoir relevé une consommation d'alcool importante chez les astronautes y compris dans les 12 heures précédant un vol alors que la règle interdit toute consommation d'alcool par les membres d'équipage. Une commission d'enquête a été ouverte.

Le 28 juillet, une fuite est observée dans la cabine d'Endeavour sur le pad 39A. Durant le WE, divers détecteurs sont mis en place pour l'isoler. Elle est enfin localiser au niveau de l'écoutille du sas de sortie. Un boulon mal serré a suffit pour la stopper. Le lancement reste prévu pour le 7 août à 7h 02, locale. L'équipage doit arriver au KSC le 3 août.  

30 juillet, le réservoir ET 120 destiné à la mission STS 120 arrive au KSC en provenance de Michoud.

Le 1er août, LC39A, une seconde fuite est détectée dans le cockpit d'Endeavour, lors d'un tests de routine. La valve,  située dans le système de collecte des eaux usées devra être remplacé par celle d'Atlantis actuellement dans son OPF.

3 août, la NASA décide de reporter le lancement de STS 118 de 24 heures, au 8 août à 18h 36 heure locale.

 

STS 118 8-21 août 2007, Endeavour ISS Poutre S5

10 août, VAB HB 1, l'assemblage des deux boosters SRB du vol 120 sur le MLP 2 est terminé. Le réservoir ET 120 sera positionné entre eux le 20. Le roll over est prévu le 5 septembre et le roll out vers le pad le 12.

20 août, VAB, HB1, l'assemblage du réservoir ET 120 au stack SRB sera retardé de quelques jours. la NASA doit vérifier la qualité de la mousse thermique qui  recouvre les attaches de la canalisation principale d'oxygène liquide. De la glace est en effet tombé sous le ventre d'Endeavour pendant son ascension lors du vol 118.  Les techniciens de Floride secondés par ceux de Michoud vont examinés aux rayons X la mousse des réservoirs 120 et 125 destiné à STS 120 et 122. Le rollover est décalé au 9 septembre et le rollout au 16. Ce léger soucis retardera de 2 semaines aussi le début du montage des boosters pour STS 122 dans la baie 1 du VAB, la seule disponible pour cette année. Une solution pourrait être de déplacer le stack STS 120 dans la baie de stockage n°2 et commencer le montage des boosters pour STS 122 dans la baie 1 en attendant la réparation du réservoir ET120.

21 août, Endeavour est tracté vers l'OPF 2 pour préparer la mission STS 123 en février 2008.

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Le MLP 1 qui a lancé Endeavour retourne vers son aire de parking. A cette occasion, le Crawler Transporter 2 totalise 2000 miles au compteur depuis 1967 avec le transport de 8 Saturn 5 et 64 Shuttle.

24 août, dans la baie 1 du VAB, les analyses des examens faits aux rayons X de la protection thermique sur les colliers de maintien de la canalisation LO2 du réservoir 120 confirment que des fissures sont présentes. Les techniciens décident d'enlever une partie de la protection thermique SLA, " super lightweight ablator" et la mousse BX 265 qui a été appliquée à l'usine de LM à la Nouvelle Orléans et de la remplacer par de la mousse BX 265. Les techniciens de Michoud sont venus en renfort au KSC.

Endeavour réalisera 2 missions en 2008. STS-123 (1J/A) en février (module japonais) et STS 126 en octobre (vol logistique). En préparation pour sa seconde mission, Endeavour sera placé sur le pad de tir 39B en juillet et devra servir de mission de secours LON STS 326 pour Discovery STS 124 à partir du 13 juillet, 3 semaines après le lancement de Discovery. Endeavour servira aussi de mission de secours LON STS 400 pour Atlantis STS 125, la dernière mission d'entretien du télescope Hubble le 14 août. Atlantis doit partir le 7 août. Ce sera l'unique mission du programme qui n'aura pas pour but la station ISS. Cette dernière ne pourra pas servir de refuge en cas de problème majeur sur Atlantis. Pour pallier à cela, la NASA a décidé de préparer les 2 Orbiter en parallèle. Endeavour sera amené de la baie 3 du VAB vers le pad 39B en premier tandis que Atlantis sera assemblé dans la baie 1 et amené vers la 39A deux semaines après. Endeavour et Atlantis se retrouveront ensemble sur le complexe 39. Si STS 125 se déroule sans problème majeur, Endeavour sera transféré vers le 39A et préparé pour la mission STS 126 en octobre. Nous aurons donc Discovery STS 124 le 24 avril 2008 avec Endeavour STS 326 en mission de secours prête pour un lancement le 13 juillet (rollover d'Endeavour le 7 juillet et rollout vers le pad 39B le 14 juillet). Le lancement d'Atlantis STS 125 le 7 août et Endeavour STS 400, la mission de secours le 14 sur le pad 39B. Enfin, Endeavour STS 126 (mission ULF 2) prévu pour un lancement le 18 septembre après le transfert vers le 39A le 25 août 2008.

Discovery sera amené dans la bais 1 du VAB le 19 septembre pour un rollout le 27. Les portes de la soute ont été fermées dans l'OPF 3 et les panneaux de protection placés sur les hublots.

La mission STS 120 emportera le sabre laser originel de Luke Skywalker du film "The return of the Jedi", la guerre des étoiles, 25 ans après la sortie du film en 1983. Roger Bornstein, le directeur marketing du centre Johnson a reçu le sabre à Houston de la main de Chubaca et escorté par des Stormtroopers. Le sabre reviendra sur terre avec Discovery puis sera exposé au JSC et dans les ateliers de Lucas Films. Le sabre doit s'envoler par avion au KSC.

2007 partie 4