CHRONOLOGIE
SPACE SHUTTLE

3 janvier, Atlantis est sur le pad 39A en préparation pour STS 122, Discovery est dans l'OPF 3 et Endeavour dans l'OPF 2. Après les deux tentatives de décembre, les responsables de la NASA ont décidé de repousser le lancement d'Atlantis à fin janvier. Les techniciens de Michoud ont démonté le connecteur qui traverse le réservoir externe pour le tester au centre Marshall. Un nouveau connecteur avec des fiches soudées va être monté. A l'issue de la réunion au centre Johnson, le lancement ne pourra intervenir avant le 24 janvier, le 8 février si on procède à un test de remplissage sinon le 2. La décision sur le test de remplissage sera prise le 21 janvier. Un lancement début février sera dur à gérer puisque les russes doivent le 7 lancés un Progress vers ISS. Or les règles de vol conjointes US Russie interdisent l'amarrage d'un Progress lorsque la navette est présente à la station. Cela pourrait repousser d'autant le lancement d'Atlantis.

La NASA prévoit 5 STS missions dont 4 vers ISS.

STS 122 initialement prévu en décembre maintenant prévu pour le début de février avec la mise à poste du module européen Columbus avec Atlantis.
STS 123 prévu initialement le 14 février sera repoussé au 20 mars pour la mise à poste du module japonais ELM-PS Kibo et du bras Dextre par Endeavour. Le reste du calendrier est soumis au départ de STS 122.
STS 124 le 24 avril pour la mise à poste du JEM-PM et du bras manipulateur japonais avec Discovery.
STS 125 le 7 août pour la dernière mission d'entretien du télescope Hubble avec Atlantis.
STS 126 le 18 septembre pour un vol logistique vers ISS avec Endeavour.

La mission STS 125 sera la seule mission à ne pas desservir la station ISS. Conséquence, la station ne pourra servir de "refuge" pour l'équipage en cas de problème une fois en orbite. Avec les missions desservant ISS, la NASA prépare avec un léger décalage une mission dite de secours prête à partir 3 à 4 semaines après du même pad de tir le 39A. Pour STS 125, la NASA devra préparer une mission de secours en parallèle à STS 125 et utiliser les deux pad de tir 39. Ainsi Endeavour (après STS 123) sera préparé pour la mission de secours STS 326) de STS 124 dans la baie 3 du VAB et amené sur le pad 39B le 14 juillet.
Dans la baie 1 du VAB, Atlantis sera préparé pour STS 125 et amené sur la pad 39A deux semaines après fin juillet. Endeavour STS 326 sera prête pour un lancement à partir de mi juillet pour secourir STS 124 parti en avril. Après le retour de Discovery STS 124, Endeavour sera réassigné comme mission de secours STS 400 pour Atlantis STS 125, dont le lancement est prévu pour le 7 août. En raison de la mission vers le télescope Hubble, Endeavour devra être capable de partir dès le 14. Après le retour de STS 125, Endeavour sera transférer vers le pad 39A et réassigner à la mission STS 126 vers ISS (module MPLM Leonardo) avec un lancement le 18 septembre.

7 janvier, dans un laboratoire du centre Kennedy, Bob Arp, un technicien aérospatial d'USA commence la soudure des fils sur le nouveaux connecteur qui sera mis en place sur Atlantis. Cette manipulation est basé sur le fait qu'elle a déjà été faite avec succès en 1994 pour l'étage Centaur des lanceurs Titan et Atlas.

10 janvier, VAB HB 1, assemblage du réservoir ET 126 au stack SRB pour le vol Endeavour STS 123. Un connecteur soudé sera installé dans ce réservoir comme sur celui d'Atlantis. Ce réservoir est le dernier réservoir modifié par Lockheed Martin après l'accident de Columbia en 2003. Les 11 prochains exemplaires seront modifiés selon les recommandations de la commission d'enquête. 

11 janvier, la NASA annonce la date du 7 février (14h 47 locale) pour lancer STS 122, les russes avançant de deux jours le lancement du cargo Progress M63 du 7 au 5. Le connecteur soudé par le techniciens d'USA sera mis en place ce WE. L'agence US ne prévoir pas de test de remplissage du réservoir externe avant le lancement. Les analyses du connecteur du réservoir 125 envoyé au centre Marshall montrent une série de fissure dans le verre composant l'intérieur du connecteur et qui maintient les aiguilles ensemble. 
La NASA prévoit maintenant de réaliser 3 lancements en 10 semaines avec STS 123 le 17 mars et STS 124 le 24 avril. Dans le VAB, les techniciens vont changer le connecteur du réservoir 126 destiné à Endeavour dans la semaine.

15 janvier, la mission STS 125 (Hubble) sera repoussé d'un mis au 5 septembre suite au report de STS 122 (Atlantis 7 février), STS 123 (Endeavou 13 mars), STS 124 (Discovery 24 avril). En conséquence, STS 126 avec Endeavour est repoussé au 16 octobre et STS 119 au 4 décembre (panneaux S4). Atlantis réalisera deux autres missions avant 2010, STS 128 et 131 après STS 125. L'Orbiter sera équipé du système SSPTS (Station-Shuttle Power Transfer System) comme Discovery et Endeavour lors d'une "petite" remise à niveau. STS 128, prévu le 16 juillet 2009 marquera le retour en vol de l'OV 104 après 8 mois dans son OPF et la dernière rotation d'équipage vers ISS avec le Shuttle. STS 129 et 130 suivront avec Discovery et Endeavour en septembre et octobre puis Atlantis revolera en janvier 2010 pour STS 131 (mission CLF Contingency Logistic Flight). Les deux dernières missions auront lieu en mars et avril 2010 STS 132 (Node 3) et STS 133 (mission CLF).

24 janvier, après les essais menés au centre Marshall, la NASA confirme que la contamination du connecteur du réservoir d'Atlantis était du à la présence de graisse de Krytox et de la silicone sur le connecteur qui agissaient comme un isolant électrique à des températures cryogéniques. A cela s'ajoutaient les faux contact du au "pin" de la fiche elle même. Sur le pad 39A, les techniciens terminent de refaire la protection thermique sur le réservoir en vue du lancement le 7 février. D'autre part, la NASA a décidé que lors du remplissage du réservoir, seul trois capteurs ECO sur 4 devront indiquer un état "mouillé" pour autoriser le lancement.
La fenêtre de tir pour STS 122 s'étend jusqu'au 26 février (10 minutes par jour) se décalant d'une vingtaine de minutes chaque jour. La NASA a fait plusieurs changements dans le déroulement de la mission 122. En premier lieu, les scaphandres EMU des astronautes auront une autonomie plus longue grâce à de nouvelles batteries et des nouveaux gants (prévus initialement sur STS 123). Enfin, un pistolet à graisse sera monté vers ISS pour corriger le problème du joint SARJ du panneau solaire S4

3 février, le tuyau flexible dans lequel circule le fréon destiné aux système de refroidissement des panneaux radiateur de l'Orbiter a pu être rétracté avec succès lors de la fermeture des portes de la soute vers 22 h. Il y a quelques jours lors de l'ouverture de ces mêmes portes pour un contrôle de routine du module Columbus, les techniciens avaient remarqué qu'il était sortait de son logement. Comme un problème semblable s'était passé avec Discovery, la NASA s'était d'abord assuré que le tuyau flexible n'avait pas subit de dommage et pouvait  remplir sa mission. 

Le 4 février est lancé le traditionnel "call to station" à 16h 30, heure locale marquant le début du décompte à T- 43mn, à 17h 00. Le 5 février sont chargés les ergols pour les piles à combustible (hydrogène et oxygène liquide) en début d'après midi. Le 6 a lieu la préparation des moteurs SSME, la préparation au retrait de la tour RSS et une inspection de la protection thermique TPS de l'Orbiter. Les mats de service TSM seront préparés pour le remplissage du réservoir ET, la tour RSS mis en position de parking. Le pad sera évacué pour les tests des APU et l'activation des piles à combustible.

STS 122 7 au 20 février 2008 ISS, Columbus

8 février, SSPF, mise en place du module Kibo PS dans le Paylaod Canister. Il sera amené sur le pad 39A pour la mission STS 123.

11 février, OPF2, Endeavour est amené dans la baie 1 du VAB pour être assemblé au stack de propulsion STS 123. Endeavour est configurer jusqu'au retour de STS 122 comme mission de secours LON d'Atlantis.

La NASA publie un nouveau calendrier pour les vols STS. La mission Atlantis STS 125 (HST 4) sera repoussée du 7 au 28 août ou début septembre. La mission de secours LON STS 400 avec Endeavour sur le LC 39B est repoussée à septembre. Au retour d'Atlantis, Endeavour sera déplacée vers le LC 39A pour un tir le 16 octobre (report d'un mois), mission STS 126 (MPLM Leonardo). STS 129 sera repoussé d'un mois aussi, du 6 novembre au 4 décembre. 

18 février, Endeavour STS 123 quitte la baie 1 du VAB et rejoint la pad 39A sur le MLP 2. Le lancement du module japonais Kibo et du bras DEXTRE reste prévu le 11 mars. Le lancement initialement planifié le 15 a été légèrement avancé à cause d'un autre lancement au Cap Canaveral qui reste prioritaire (Delta 2).

20 février, Atlantis de retour sur terre au KSC est tracté vers l'OPF 1 pour la préparation de la mission STS 125 en août. Le retard dans la livraison du ET 128, le premier avec les rampes "Ice Frost" modifiées au 7 mai décale de quelques semaine le lancement de STS 124, prévu maintenant le 25 mai. La période entre le 7 et le 24 mai n'est pas favorable question éclairement pour le Shuttle "docké" à la station.

 

STS 123 11 mars 2008 ISS, Kibo ELM-PS

17 mars, suite à des retards de livraison des réservoirs externe pour les futures missions, STS 124 est repoussé au 29 mai. John Shanon, manager du Shuttle en visite à l'usine de Michoud, New Orléans confirme d'importants retards dans la livraison des futur ET (ET-127 pour TS-125 et ET-129 pour STS-126). Le réservoir destiné à la mission LON de STS 124 est lui aussi retardé ce qui repousse le vol à la fin du mois de mai. Les responsables vont de nouveau discuter de la possibilité d'envoyer les autres réservoirs en Floride pour que le travail soit terminé sur place. Le réservoir ET 128, le premier avec des rampes "Ice" modifiée (Titanium Ice Frost Ramps) est en route pour le KSC. Le réservoir ET 127 destiné au vol LON de STS 124 et à STS 126 est toujours sur la chaîne de montage à l'usine. Le ET 129 est destiné à la mission LON de STS 124. Il doit être livré en même temps que le 127 puisque les deux missions devront être sur chacun des deux pad de tir 39 à la fin de l'été. Ces retards affecteront les missions prévu en fin d'année. Ainsi STS 119 sera probablement repoussé à 2009. 
Dans le VAB, les boosters de STS 124 sont déjà assemblés.

Arrivée du ET 128 le 26 mars au KSC

19 mars, le MLP 2 ayant servit au lancement de STS 123 est amené sur le pad 39B pour des tests sur le système de réseau INCS  Integrated Network Control System qui permet l'envoi de données et de commandes entre le LCC et le Shuttle. Ce réseau hautement fiable et automatisé permet la connections avec 40 000 produits situés sur 28 systèmes sol, tous dispersés sur 10 installations. Le système a été mis en service en 2007 sur le pad 39A. Le MLP 2 y restera jusqu'à la fin juillet. Ensuite, il regagnera la baie 1 du VAB pour commencer l'assemblage du stack SRB pour STS 119 vers le 20 août. Le lancement de Discovery est prévu pour février 2009. 

2008 partie 2