CHRONOLOGIE
SPACE SHUTTLE

1er avril, la NASA repousse le lancement de STS 124 au 31 mai, suite aux retards de livraison du ET 128. Le rollover est prévu pour le 28 avril et le rollout le 5 mai.

12 avril, VAB, assemblage du ET 124 pour STS 124. 

22 avril, SSPF, le module Kibo est installé dans la Canister.

26 avril, Discovery est amené dans le VAB pour être assemblé au stack SRB-ET.

29 avril, le Canister Transporter arrive sur le LC39A avec dans sa soute le module Kibo. Il sera transféré dans la tour RSS puis dans la soute de Discovery.

1er mai, dans l'UTAH, ATK réalise un tir statique avec un booster SRB composé de 4 segments. Le but de cet essai était de collecter des données sur l'environnement acoustique pour le lanceur Ares 1. Comme le Shuttle, Ares 1 utilisera un système de déluge par eau pour réduire le bruit au lancement. En avril 2009, ATK testera un SRB à 5 segment comme en 2003. Autre particularité de ce test, le booster testé était "âgé" de plus de 7 ans alors que ATK "garanti" ses booster pour 5 ans. En 1993, la NASA avait déjà testé un SRB âgé de 7 ans et demi. Depuis l'accident de Columbia en 2003, de nombreux segments "chargés" en propergols sont en stockage au KSC, la NASA voulant savoir si une nouvelle certification est à faire avant de les utiliser.

3 mai, VAB HB 3, Discovery monté sur le MLP 3 se met en route vers le pad 39A. A noter que dans le planing actuel de la NASA, la baie 3 du VAB ne servira plus pour l'intégration des Shuttle. Elle va être modifié pour Ares 1.

5 mai, LC39A, transfert de la charge utile de STS 124 dans la soute de Discovery.
9 mai, les astronautes de STS 124 participent au simulation de compte à rebours, le terminal countdown demonstration test. TCDT.
10 mai, STS 124, LC 39 A, fermeture des portes de la soute sur le module Kibo.

12 mai, VAB, HB 1, les techniciens commencent le montage des segments arrière du stack STS 125 sur le MLP 1, dont ce sera la dernière utilisation pour le programme Shuttle.

27 mai, OPF1, le drapeau US attaché sur la cloison arrière de la soute d'Atlantis va etre changé, les couleurs ont depuis 20 ans passées.  

 

STS 124 31 mai-12 juin 2008 ISS, Kibo

Une première inspection du pad 39A montre des dommages plus important que lors des vols précédents. Lors du décollage de Discovery, de nombreuses briques réfractaires situé sur le mur Est de la tranchée ont été arraché par le souffle et ont été projeté sur 400 mètres contre le périmètre de sécurité entourant le pad. Selon John Shannon il manque un morceau de 18 m sur 9 dans la tranchée. Déjà lors du vol 123 en avril, des morceaux de béton sur la surface du pad, au sud avait été endommagé par le système de déluge par eau qui c'était infiltré sous les dalles en béton. Les plaques ont été enlevé, la structure interne nettoyé et rempli de sable avant de couler un nouveau béton par dessus. Le pad de tir subit en général des dégâts minimes lors des lancements, ce sont des déflecteurs dans la tranchée qui subissent le plus de dommages que les murs de la tranchée qui servent eux à canaliser le flux des gaz.  

Photos NASA et Ben Cooper

5 juin, VAB HB1, l'assemblage des booster pour STS 125 est terminé. Les derniers contrôles sont en cours. Le MLP 1 sera déplacé dans la baie 3 le 30 juin pour terminer l'assemblage du stack avec le réservoir ET 127 et Atlantis. Le MLP 3, actuellement sur le pad 39A sera rentré dans la baie 1 du VAB pour commencer le montage des boosters de STS 126.

10 juin, la NASA revoit son plan d'attaque pour la prochaine mission vers ISS le 10 novembre prochain STS 126 avec le nettoyage et la lubrification des moteurs du joint SARJ du panneau S4 et le remplacement des 12 guides. Le système de rotation du panneau est défaillant depuis l'été 2007, lorsque d'importantes vibrations ont été ressentie lors des mouvements du panneaux pour s'orienter vers le soleil. Les nombreuses EVA réalisées ont permit de mettre en évidence des copeaux métalliques sur le chemin de roulement, les moteurs ainsi que sur les guides disposé autour de la roue de 3 m de diamètre. Bien que la cause exacte des débris ne soit pas connue, les ingénieurs pensent que de légères fissures sur la surface de la roue ont pu produire des débris qui se seraient alors répandu tout autour du système créant d'autres débris au passage des roulements. Le changement d'un guide lors du vol 124 a donné un peu de confiance aux ingénieurs. 

14 juin, de retour au KSC, Discovery est tracté vers l'OPF 3 pour la préparation de la mission STS 119 prévu en 2009.

26 juin, la NASA affirme que le pad 39A sera opérationnel pour le rollout d'Endeavour fin août et son lancement pour STS 125 en octobre. Les pad 39 ont té construit dans les années 1960 par l'U.S. Army Corps of Engineers pour Saturn 5 Apollo. Depuis 1966, ils ont permit le décollage de 13 Saturn 5, 4 Saturn 1B et 123 Shuttle.
Chaque pad de forme octogonale est ouvert en son milieu par une tranchée sur laquelle est positionné le Shuttle sur sa plateforme MLP. Au dessous, un déflecteurs en forme de "V" inversé permet de séparer les gaz issue des moteurs principaux SSME et des booster. Ce déflecteur est fixé dans la tranchée. Il est réalisé en métal recouvert de 12 cm de de matériaux réfractaire appelé "Fondu Fyre" un mélange de béton et d'eau. Les parois de la tranchée sont elles recouvertes de briques fixées par des "clips" en métal dans le mur en béton de 1 m d'épaisseur. Chaque brique mesure 15 cm sur 15 sur 32 cm. Une cannelure dans sa longueur permet leur assemblage. L'ensemble est tenu contre le mur par de l'époxy. La poussée des moteurs SSME est moindre que celle des boosters qui occasionne plus de contrainte sur les matériaux, en conséquence, du Fondu firex recouvre les briques et le sol sur 6 m prolongeant le déflecteur des SRB. 5300 briques réfractaires ont été projeté autour du pad de tir par le souffle des boosters. Les ingénieurs ont découvert que les "clips" en métal sensé tenir les briques étaient pour la plupart corrodés par l'acidité des gaz des boosters depuis 1981. De plus, a été noté en certains endroit sur le mur l'absence d'époxy pour tenir les briques contre le mur. 
Pour la NASA plusieurs options sont avancées puisque la mise en place de nouvelles briques ne sera pas possible avant octobre. En premier lieu, enlever le reste des briques et les remplacer par du Fondu firex ou bien "boucher" les trou par du Fondu Firex.   

23 juin, la NASA redéfinie son calendrier des vols STS pour 2009-2010. Comme prévu STS 119 est repoussé de décembre 2008 à février 2009. Suivront STS 127 (dernier éléments de Kibo) le 21 mai, STS 128 le 30 juillet, STS 129 le 15 octobre et STS 130 le 10 décembre. En 2010 la NASA prévoit 3 missions STS 131 le 11 février, STS 132 le 8 avril et STS 133 le 31 mai . Ce décalage est principalement du au retard de livraison des réservoir externe. Le ET 127 destiné à STS 125 sera à dock au KSC à la mi juillet. Si le délai est tenu le lancement d'Atlantis pourrait être avancé au 2 octobre, ce qui avancerait aussi le lancement de STS 126 dont la fenêtre se termine le 25 novembre.

30 juin, le MLP 1 avec le stack SRB de STS 125 est transféré de la baie 1 à la baie 3 du VAB laissant la place au MLP 3 qui sera ramené du pad 39A pour l'assemblage du stack STS 126. La baie 3 ne sera plus utilisée pour assembler le Shuttle, seulement pour le stockage, après STS 125. Le rollover d'Atlantis est prévu pour le 22 août et celui d'Endeavour le 16 septembre. Atlantis sera amené sur le 39A le 29 août (STS 125) et Endeavour le 23 septembre sur le 39B (STS 400). Pour la première fois depuis 2001, deux Shuttle vont se retrouver sur chacun des deux pads de tir 39. La première fois fut en 1985 avec les missions 61B et 51 L. Suivront STS 31et 35, STS 38 et 35 en 1990, STS 37 et 39 en 1991, STS 49 et 49, STS 50 et 46 en 1992, STS 56 et 55 en 1993, STS 64 et 68 en 1994, STS 70 et 71, STS 71 et 70, STS 70 et 69, STS 69 et 63, STS 73 et 74 en 1995, STS 95 et 88 en 1998, STS 103 et 99 en 1999 et STS 104 et 105 en 2001. Pendant 16 jours Endeavour et Atlantis vont être observable en même temps au KSC. 

2008 partie 3