CHRONOLOGIE
SPACE SHUTTLE

CHRONOLOGIE

Les installations de lancement faisant partie du Launch Complex 39, LC 39 avec les pads de tir A et B, le bâtiment d' assemblage, les plateformes de lancement mobile Mobil Launcher ont été conçu en 1963 pour le programme Apollo, sur la zone nord de la base de Cap Canaveral, Merritt Island. Le pad A a lancé toutes les Saturn 5 lunaire et la station Skylab en 1973, à l' exception d' Apollo 10. Le pad B a lancé Apollo 10 et les misions habitées Skylab en 1973 ainsi qu' en 1975 la mission commune ASTP. 

En avril 1972, le LC 39 est choisit pour lancer le Shuttle à partir de 1979. Les principaux changements à réaliser sur les 2 pads seront l' érection d' une nouvelle tour de service fixe SSAT Space Shuttle Acces Tower à partir des anciennes tours Apollo, l' ajout d' une tour de service rotative RSS Rotating Service Structure pour les opérations sur le pad (comme la MSS Apollo) et le remplacement des réflecteurs de flammes du lanceur Saturn par trois nouveaux.
La partie supérieure des tours ombilicales de deux Mobil Launcher Saturn 5 sera démontée et installée en fixe sur le pad à coté de la tranchée d' évacuation des flammes. Les éléments du Launch Umbilical Tower 3 pour le pad A et ceux du LUT 2 pour le pad B.
Les lignes de carburant, comburant (l' oxydant), les gaz haute pression, l' électricité et les lignes pneumatiques alimenteront le Shuttle par le sol à travers les tours FSS et RSS et le Mobil Launcher Plateform.

Structure du LC 39 pour apollo. Le système de tube d' évacuation "3" n' existe plus pour le Shuttle.

Le programme Apollo lunaire se termine en décembre 1972 avec Apollo 17. L' année 1973 verra le lancement de la station orbitale Skylab réalisée à partir du troisième étage S4B d' un Saturn 5 et sa déserte par des Saturn 1B.
Fin 1973, après le lancement de la dernière mission d'occupation Skylab, les installations sont mise en veille et le LUT n° 3 Apollo est désactivé en janvier 1974 (démontage des bras de service). Le LUT n° 2 suit dans l' année en même temps que le pad A (la station Skylab 2 ne sera finalement pas lancé). 
Janvier 1975, la dernière mission utilisant le matériel Apollo est en préparation. En juillet, un CSM Apollo lancé par un Saturn 1B du LC 39 B ira rejoindre le vaisseau soviétique Soyouz 19 pour un vol commun entre les deux grandes super puissances. Le 17 juillet, le dernier Saturn 1B 210 décolle du 39 B, le programme Apollo est vraiment terminé. Le LUT n° 1, le "Milkstool" est ramené du pad B vers la baie 1 du VAB afin que le mat paratonnerre soit enlevé. Puis le 5 novembre, il est amené dans la baie 2 sur le coté ouest pour y être stocké. Entièrement repeint, il sera mis en exposition dans la baie 1 du bâtiment d' assemblage pour l' exposition scientifique à l' occasion du bicentenaire US qui aura lieu dans l' été 1976.

C' est ainsi que les nombreux visiteurs de l' exposition pourront l' admirer entre juin et septembre sur ses piliers dans la grande baie de montage 1 du VAB. Une plaque de métal a été soudé sur le devant de la plateforme avec les missions qu' il a lancé, soit Apollo 4, 8, 11, Skylab 2, 3 et 4 et ASTP.
En septembre, débute le chantier de construction des hangars OPF, Orbiter Processing Facility destinés à la préparation des Orbiter et à l' intégration des charges utiles horizontales près du VAB à coté de l' ancienne crawlerway menant aux baie 2 et 4.

1976

Le pad 39 A sera le premier à être modifié à partir de l' été 1976, l' année du bicentenaire de l' indépendance américaine. 
Les LUT Apollo sont composés d' une plateforme de forme carré de 40 m sur 50 environ sur laquelle se dresse une tour métallique avec 18 étages, les trois premiers partant en trapèze pour s' ancrer sur la plateforme. Sur cette tour neuf bras de service se chargeaient d' alimenter le lanceur Saturn 5 en carburant, gaz et fluides divers. Le Shuttle étant moitié moins haut que Saturn 5, seulement une partie de la tour est démontée et reconstruite sur le pad, à savoir les étages 4 à 12 ainsi que les trois derniers du LUT originel. La tour ombilicale commence à être démontée le 8 décembre 1975, le dernier élément étant enlevé le 2 mars 1976. Découpé à l' acétylène, les 7 segments de 50 tonnes environ ont été descendu au sol aidés par deux grues à longue flèche disposées de chaque coté de la tour. Les morceaux numérotés vont servir dès le mois de juillet a reconstruire la nouvelle tour Space Shuttle Acces Tower, future FSS du Shuttle sur le pad 39 A. 

8 décembre 1975, démontage du sommet de la tour ombilicale du LUT 3 (dessus) 2 mars 1976,démontage du dernier élément du LUT 3 qui sera le premier à être remonté sur le pad (à droite).

Lorsque les deux premiers "étages" sont remontés sur le pad, le LUT n°2 garé devant le bâtiment d' assemblage est amené à son tour sur le pad début septembre pour vérifier que tout " s' ajuste " bien. 
Une fois la grue mis en place au sommet, des barres en acier sont montées sur la plateforme du LUT 2 pour servir de soutien aux éléments de la tour de service RSS qui va être construite attenante à la nouvelle et qui pivotera de 110° par dessus la tranchée. 
En octobre, la NASA contracte Algernon Blair Industrial Contarctor de Georgie pour la construction des installations attenantes au LC 39 A pour un montant de 1 103 000 $ à savoir les canalisations, le câblage, une nouvelle tour de refroidissement et un nouveau réservoir pour les hypergols.  

22 mars, démontage du dernier éléments de la tour ombilicale du LUT 3	20 juillet 1976, transport du premier morceau de la tour (E 75-95)

Eté 1976, transport du second morceau de la tour (E 115-135)

Eté 1976, vue de la tour avec deux morceaux remonté, niveau 75 à 135.

Etrange spectacle pour les visiteurs de l' exposition du centre spatial pour le bicentenaire de l' indépendance US en cet été 1976 que ce ballet de camions avec leur charge, le LUT n°1 Milkstool des missions Skylab et ASTP fraîchement repeint pour l' occasion dans la baie 1 du bâtiment d' assemblage VAB et le LUT 2, déjà un peu rouillé garé devant. 

  5 octobre 1976

Tour RSS le 20 mai 1977

Pad 39 A mai-juin 1977

La plateforme nue débarrassée de sa tour ombilicale garée sur le " refurbishment park site east " près du bâtiment d' assemblage est convertit pour le Shuttle. Les travaux permettent notamment de remplacer l'unique fosse d' évacuation des flammes par trois fosses pour les moteurs principaux et les boosters du Shuttle, de fixer de nouvelles canalisations d' alimentation en hydrogène et oxygène liquide. 

1977

La construction de la tour de service RSS démarre en avril, le LUT 2 étant toujours ancré sur le pad A. Elle se termine en juillet, et le LUT 2 s' en retourne à son parking près du VAB. 
On peut l' apercevoir très furtivement dans l' introduction d' un épisode de la série "l' homme qui valait 3 milliards" intitulé "Compte à rebours" en deux parties tourné en août 1977. Dans cet épisode, on aperçoit le nouveau pad 39 A, le VAB, l' allée de transfert avec l' étage S 2 du Saturn 5 qui partira à Houston pour y être exposé et le LUT 1 Milkstool, visible au loin au cours d' une séquence prise sur le toit du bâtiment d' assemblage. Le Milkstool avait été amené sur le pad 39 B début 1977 afin de laisser vide le bâtiment d' assemblage VAB pour les travaux de modification des baies, il n' y a en effet que deux places sur le parking des LUT et elles sont occupées par les MLP 1 et 2 en cours de modification. 

Le 27 juillet, un contrat de 7 325 000 $ est passé avec Algernon Blair Industrie Contractor pour la conversion du Mobil Launcher Apollo n°2 en plateforme de lancement pour le Shuttle. Les travaux devront être terminés dans 13 mois. 

Le 13 juin, un contrat est passé avec Belko Steel Corp d' Orlando d' un montant de 696 410 $ pour la fabrication, l' assemblage et les tests des deux mats de service TSM, Tail Service Mast qui seront installés sur la plateforme 1. Haut de 9,7 m, ils seront chargés de l' alimentation en LOX et LH2 du réservoir externe ainsi que la fourniture en divers gaz des Orbiters. Les TSM seront livrés au KSC en décembre et testés au LETF, Launch Equipment Test Facility avant d' être installés sur le MLP.

La tour RSS sera équipé durant la fin de l' année notamment avec le système de manutention des charges utiles le PGHM pour le LC 39 A (contrat passé en décembre 1976 avec Engineering system Division de Ford Machenery Corp).
Le système de réduction du bruit au lancement par eau est installé par Agernon Blair Industrie Contractor Inc (contrat de 4 334 000 $ du 12 juin 1977). Les travaux prévoient la construction d' un château d' eau de 89 m de haut contenant 1135000 litres d' eau, les déflecteurs SRB et le système de déluge par eau sur la plateforme de lancement du pad 39 A.