LE LC 39 DU SHUTTLE
1988 Le pad 39 B et le MLP 2 inaugure la reprise des vols du Shuttle en septembre avec Discovery STS 26. Les modifications ont coûté 6 334 728 $. 1989 La mise en service du MLP 3 était prévu pour l' année 1986, mais suite à l' accident de Challenger en janvier, le MLP est mis en sommeil avec le pad 39 A pour deux ans jusqu' à ce que la NASA retrouve le chemin des étoiles. La conversion de la plateforme reprend en 1988 et le 3 mai 1989, elle est rentrée dans la baie 3 du VAB pour la mise en place des mats de service TSM. Elle recevra un coup de peinture et sera référencé comme MLP 3 (lettrage en blanc).
1991 Juin, après la mission STS 40, le pad B est mis hors service ayant besoin d' être réparé et restauré à la suite de 12 lancements réalisés sur 16 entre septembre 1988 et juin 1991. Prés de 50 modifications seront réalisées totalisant 3,5 millions de $ et 6 mois de travail. 1993 1994 Décembre, la NASA décide de ne plus utilisé les grues au sommet des tours FSS des pads 39. Construites en 1964 pour les LUT Apollo, elles sont réinstallées dans les années 1970 pour le Shuttle. Devant le coût élevé pour assurer leur maintenance, la NASA a décidé de les enlever pour STS 71 en février 1995 (pad A) et STS 72 en 1996 (pad B). Leur complète rénovation aurait coûté près de 700 000 $. LC 39 A 1996
Vers le milieu des années 1990, une structure de purge à l' azote est montée sur le MLP entre les fosses
SRB. Elles est télécommandée depuis le LCC et inonde la zone avec de l' azote si une fuite de LH2 est détectée pendant le compte à rebours. 1996 Le pad A est de nouveau rénové après STS 74, et reprend les vols pour STS 79 (57 eme lancement). 1997 Le pad B est rénové entre STS 81 et STS 87. Parmi les principales modifications réalisées, le changement des deux ascenseurs datant des années 1960 ainsi que la révision du système anti-incendie et le changement de câblages. Le 39 B a réalisé depuis 1969 39 lancements de Saturn 1B, 5 et Shuttle. Des craquements en surface apparaissent sur le MLP 1 lors du Roll out de la mission STS 82 en 1997 mais sans gravité pour la poursuite des vols. 1999 Une pause forcée dans le programme américain permet de restaurer le pad 39 A après plus de 30 années de service et 67 lancements (le pad B en a 42) après STS 88 en décembre 1998. Il est de nouveau opérationnel pour STS 99 en janvier 2000. Pour la mission STS 103, le nom "MLP 2" est "gribouille" sur les deux TSM de la plateforme. 2000
Au 1er janvier, le MLP 1 avait à son actif 41 lancements (avec en plus deux tests de vérifications en 1979 et 1986). Si l' on ajoute les lancements de Saturn 5, il totalise 46 décollages (A 10, 13, 15, 16 et 17) . A partir de la mission STS 97, fin 2000, le MLP 1 est équipé d'un escalier qui permet d'accéder au différentes terrasse sur le coté 1. Le MLP 2 suit à partir de STS-98 et le MLP 3 à partir de STS-102. Le lettrage du numéro peint sur les coté du MLP 1 redevient de couleur blanche mais change de police à certains endroits. 2004 2005 La pause de 2004 permet de rénover entièrement le LC 39A. Les structures du pad sont entièrement repeinte. Les panneaux de protection de la tour RSS et FSS sont enlevé et les zones sensibles protégées. La salle blanche et le Bernie Caps des bras de service sont également enlevé. Noter l'enlèvement définitif de la structure porteuse de l'ancienne grue Apollo du sommet de la tour ombilicale. 2006 Avec la mission STS 115, le MLP 2 voit son lettrage d'identification changé de couleur de police. En décembre, STS 116 est la dernière mission utilisant le pad 39B. Il sera mis en sommeil et modifier pour le programme Constellation et le lanceur Ares. La NASA envisage de l'utiliser une dernière fois en secours pour la mission STS 125 à destination du télescope Hubble. En effet la mission ne disposera pas de la station ISS comme refuge en cas de problème technique. 2007 Le pad 39A est remis en service à l'occasion de la mission STS 117 en juin. Le pad 39B sera utilisé pour la mission de secours STS 400 du vol STS 125 prévu en 2008 avec Atlantis. Endeavour sera installé sur le 39B et préparé pour la mission de secours en parallèle aux opérations de vol sur le 39A avec Atlantis. En cas de problèmes en orbite, Endeavour sera transféré sur le pad 39A et lancé sans charge utile avec un équipage de 4 astronautes dans les 10 jours, Atlantis ne pouvant rester en orbite que 23 jours. Le pad 39B, qui sera modifié pour Ares 1 ne peut actuellement assurer les opérations de chargement des charges utiles dans la soute de l'Orbiter ainsi que les lancements. 2008 Le décollage du vol STS 124 en mai occasionne des dégâts dans la tranchée du pad 39A. De nombreuses briques réfractaires situé sur le mur Est de la tranchée sont arrachées par le souffle et projetées sur 400 mètres contre le périmètre de sécurité entourant le pad. Un morceau de 18 m sur 9 manque dans la tranchée. Déjà lors du vol 123 en avril, des morceaux de béton sur la surface du pad, au sud avait été endommagé par le système de déluge par eau qui c'était infiltré sous les dalles en béton. Les plaques ont été enlevé, la structure interne nettoyé et rempli de sable avant de couler un nouveau béton par dessus. Le pad de tir subit en général des dégâts minimes lors des lancements, ce sont des déflecteurs dans la tranchée qui subissent le plus de dommages que les murs de la tranchée qui servent eux à canaliser le flux des gaz. Dans l'été, un plan de réparation est mis sur pied, les murs sont nettoyés et les briques manquantes sont remplacées par du béton spécial, le Fondue Fyre, le même qui recouvre le déflecteur principal. Une inspection similaire est réalisée sur le pad 39B.
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LC 39 galerie photos |
LISTING DES PADS UTILISES |
LES MOBIL LAUNCH PLATEFORM MLP |
LISTING DES MLP UTILISES |
LA ZONE VAB |
Scan NASA, KSC et capdevila.