CHRONOLOGIE
SPACE SHUTTLE

Les trois tours ombilicales de lancement Launch Umbilical Tower utilisées pour le programme Apollo ont été affectés pour les opérations avec le Shuttle. Les plateformes avec les grues, les tours ombilicales et les bras d' alimentation enlevés, sont devenus les Mobile Launch Plateform MLP.

La plateforme MLP qui servait pour Apollo est une structure presque carré cloisonnées de métal mesurant de 7,6 m de haut, pour  48,8 m de long et 41,7 m de large. Les deux niveaux intérieurs abritent des salles pour le matériel électrique et les systèmes de remplissage en carburant et les interfaces avec le LPS (launch Processing System).
A la place de l' unique fosse destinée à évacuer les gaz d' échappement des moteurs du lanceur Saturn 5, trois ont été aménagées, celle pour les SSME (10,3 x 9,4 m) et deux pour les SRB (12,7 x 6,1 m). 
Les tours ombilicales des LUT Apollo ont été démontées de la plateforme et remontées en partie mais en fixe sur le pad. La troisième tour du LUT 1 Milkstoll, démontée pour le MLP 3 a été coupée en morceau de 6 m et placée dans un terrain de la zone industrielle du KSC.   

Les Tail Service Master TSM sur la plateforme, de part et d' autre de la fosse des moteurs SSME et ressemblant à deux gommes d' écolier apportent les besoins en fluides, gaz et électricité par les ombilicaux arrières de l' Orbiter. Chaque TSM mesure 9,4 m de haut, 4,6 m de long et 2,7 m de large, les plaques ombilicales rétractées. Afin de prévenir d' un éventuel excès de gaz d' hydrogène qui pourrait s' enflammer au moment de l' allumage des moteurs SSME, les mats de service sont équipés de "brûleur" qui servent juste avant le décollage. Ce système est constitué d' une perche de 1,5 m de long fixée sur chaque TSM, comportant quatre lances flammes.

L' Orbiter est fixé sur le réservoir externe, lui même fixé aux boosters SRB. Ce sont en fait les SRB qui tiennent l' ensemble du véhicule. 

Chaque booster est attaché sur la plate forme au niveau de la jupe arrière par 4 boulons explosifs , eux même fixés sur des pieds coniques dans la fosse des SRB, les Hold Down posts HDP. Chaque HDP mesure 1, 5 m de haut sur 1,2 m de diamètre à la base. Un goujon de 71 cm de long et 9 cm de diamètre en sort sur lequel est boulonné la jupe arrière du SRB.
Le BC DCS (blast container debris containement system) protége le boulon et emprisonne les débris de l'écrou lorsqu'il est cassé en deux parties au décollage. Lorsque la charge explosive (NASA Standard Initiators) casse l'écrou, la tige filetée du goujon est repoussée au fond du HDP par un ressort. Le BC est lui même fixé sur la jupe arrière du booster et part avec lui au lancement. Les deux Hold Down post situés à l'opposé de l'Orbiter sont protégés du jet des boosters par un capot mobile.

Le MLP est positionné sur 6 pieds en acier de 7 m de haut quand il est dans le VAB ou sur le pad. 

Le MLP pèse à vide 4190 tonnes. Avec le Shuttle assemblé 5450 tonnes et au décollage avec le carburant 6215 tonnes.

Le départ du Shuttle de sa plateforme de lancement occasionne de nombreux dommages au installations du pad de tir et aux structures. Grâce au système de réduction de bruit par eau, le Sound Suppression Water System SSWS, les dégâts sont considérablement réduits. Au niveau de la plateforme MLP et de la tour FSS, les dégâts restent généralement dans les normes. Les dégâts les plus important se situent dans les fosses des boosters paradoxalement. La fosse SSME bien qu' elle reçoive les gaz brûlants plus longtemps n' est pas du tout altérée au lancement. Il faut savoir que les gaz éjectés par les boosters sont extrêmement corrosif.
Sitôt les inspections et les rapports terminés, le MLP et la tour sont lavés à grande eau pour éliminer tous les morceaux de métal arrachés. La plateforme est alors décapée pour enlever les dégâts dus aux jet des boosters et les surfaces endommagées repeintes. C' est tout ce qui est fait à ce niveau. 

Lorsque les MLP ne sont pas utilisés, ils sont parqués au Nord du bâtiment d’ assemblage sur le MLP Refurbishment Aera  et posés sur 6 piliers identiques à ceux se trouvant dans le VAB ou sur le pad. Cet emplacement à été construit pour les LUT Apollo au début des années 1960. 
Début 1970, l’ emplacement du milieu est supprimée, le programme lunaire étant mis au ralenti avec un avenir incertain. De plus, il s’ avère qu’ en pratique, il y a toujours un LUT dans le VAB, un autre sur le pad et le dernier sur son parking, les trois places ne se justifiant plus. La place la plus à l’ Est supporte le LUT 1 Milkstool de 1979 à 1983 jusqu’ à sa conversion en MLP 3. La place centrale sert désormais à stocker le transporteur OTS récupéré de la base de Vandenberg, le transporteur des segments SRB à l’ abri sous le « Clampshell » une structure en cadre d’ aluminium recouverte d’ une bâche sur le dessus que la NASA a acheté au début des années 1980. Ce nom de « Clampshell », palourde vient du au fait qu’ il s’ ouvre comme l’ animal grâce à des poulies.