CHRONOLOGIE
SPACE SHUTTLE

1984

Le 22 mars, l'OV 101 Enterprise est transporter à Vandenberg où il fait escale pendant une journée. 
En août, la chaîne NBC annonce que le SLC 6 ne serait pas opérationnel avant 1986. En effet de nombreux défauts ont été constatés, erreurs de câblage, mauvaises soudures, béton fissuré, ergols pollués. L'USAF a recensé 6000 défauts, dont 60 sérieux, et a mis en cause le maître d' œuvre Martin Marietta. Le secrétaire à l'USAF, E Aldridge pense cependant réaliser le premier vol le 15 octobre 1985.

Le Mobil Shuttle Assembly Building, "notre 40 millions de $, 1/16 de inches (0,15 mm)" comme l'appellent les ingénieurs chargés de sa construction. C'est une structure métallique de 3000 tonnes, haute de 76 m, presque de forme carré, 55 x 57 m, équipé d' une grue de 125 tonnes sur un pont roulant. Parqué au sud du pad , elle vient se positionner devant la table de lancement et s'ajointer au MST, l'ensemble avec ses deux systèmes de grues formant une sorte de mini VAB pouvant assembler le réservoir et l' orbiter dans un environnement complètement clos à l' abri de toutes agressions externes.

Vue générale du site en septembre 1984, la nouvelle tour MSAB est visible à droite en blanc. Ci dessous, le Payload changeout Room est avancé devant la table de lancement, la tour MSAB est derrière.

13 octobre, livraison du véhicule transporteur de l' Orbiter à la NASA. Le véhicule "Columbus" est destiné au transport routier de l' Orbiter à l' intérieur de la base de Vandenberg. Construit par la firme italienne Cometta Industriale SPA, le Columbus est un engin de 32,5 m de long, pesant 62 tonnes et pouvant transporter une charge de 102 tonnes. La plateforme, qui n' inflige aucune déformations au véhicule (mouvement de flexion et de torsion) repose sur 10 essieux, dont six moteurs, à roues équipées de pneus Michelin (76 roues au total). La suspension est réalisée par 19 amortisseurs hydrauliques, réglable en hauteur, +0,3 m et en assiette depuis la cabine de pilotage suspendue à l' avant. Le véhicule est propulsé par un moteur diesel Deutz de 350 CV. La vitesse maximale est de 17 km/h à vide et 8,5 km/h en charge. Comme pour le Canister Transporter, le Columbus peut se déplacer à une vitesse extrêmement lente de 20 cm par minute.

La firme Cometto a obtenu le contrat de fabrication de la NASA le 12 octobre 1983, après une dure compétition avec les industriels américains, allemands, japonais et français. Le véhicule a été conçu en une année dans les ateliers de Cometto à Borgo San Dalmazzo, prés de Cueno, dans le Piémont. Embarqué dans un cargo américain sur le port de Livourne, prés de Gènes, en présence de l' ambassadeur américain à Turin, Carl Bastiani, un responsable de la NASA, James Hattaway et un de l' USAF, Vernon Copeland, le Columbus est officiellement livré le 13 octobre 1984 aux USA.

En cette fin d'année, les structures du SLC 6 sont pratiquement terminées, il ne reste plus qu'à les valider. C'est à l'Orbiter Enterprise qu'est confié cette mission. La plupart des installations ont été réalisé ou managé par Sverdrup Corporation. Le premier lancement prévu en 1982 a été repoussé pour des raisons budgétaires à 1985 par l'USAF. Sur le site, de nombreuses construction sont annulées comme le bâtiment de dépollution des Orbiters V19A et la seconde cellules du HMC transférée dans le PCR et l'OMCF.

21 octobre, le premier réservoir extérieur (n° 23) arrive de l' usine de Michoud au SLC 6. Vérifié pendant un mois, il sera ensuite assemblé à deux boosters SRB inertes. 
16 novembre, l'Enterprise arrive à Vandenberg pour des essais de compatibilité avec le SLC 6. Il est rentré dans le hangar OMCF au nord de la base. En début d'année, il sera posé sur le transporteur "Colombus" et amené par route au sud de la base sur le SLC 6 proprement dit. 

Enterprise est descendu du 747

Le bâtiment OMCF semblable au OPF du KSC

Enterprise dans l' Orbiter Maintenace Checkout Facility, l' OPF de Vandenberg.

SLC 6, 1985