Le Launch Complex 39 la tour FSS

LA TOUR FSS-Fixed Service Structure-

La tour ombilicale servant au Shuttle est dénommée la FSS Fixed Service Structure (ancienne Space Shuttle Acces Tower). C' est en fait une partie de la tour ombilicale des Mobil Launcher Apollo. La tour ombilicale des Saturn 5 Apollo était montée sur les plateformes mobiles de lancement MLP. Pour le Shuttle, elle est fixée à même le sol.

La tour ombilicale du Mobil Launcher Apollo comportait 18 niveaux. Chaque niveau mesure 6, 1 m de haut, soit 20 pieds sauf les deux premiers, 9,1 m soit 30 pieds. Les trois premiers niveaux (0 à 80) étaient de forme triangulaire et adaptaient la plateforme aux autres niveaux de la tour. Chaque niveau mesure 12,1 m sur 12,1 de coté, soit 40 pieds carré.
Les montants de la tour sont des poutres en acier de section carré (95 x 95 cm) de la base de la tour (niveau 0) jusqu' au niveau 260, puis moins épaisse (25 x 25 cm) pour le reste. Les traverses en "K" ou "V" inversées sont de section ronde (30 à 40 cm de diamètre).

Pour réaliser la tour FSS à partir du ML, les techniciens ont découpé la tour ombilicale en morceau comprenant chacun trois niveaux, à savoir les montants du niveau inférieur, un niveau en entier et les traverses du niveau supérieur.

La tour FSS est constituée des 9 niveaux rectangulaires 80 à 260 (morceaux rouge, bleu, vert, jaune et rose) auquel s' ajoutent les niveaux 320 à 380 (morceaux bleu foncé et gris).

Chaque niveau mesure 6,1 m de haut (20 pieds), sauf le premier rallongé de 1,5 m pour que la plateforme arrive à fleur du second niveau.

Il reste au sol les niveaux 260 à 320 découpés en 2 morceaux.

Pour la nouvelle tour d' accès au Shuttle, les niveaux sont compter à partir du niveau de la mer qui est à 48 pieds. Le premier niveau est donc à 75 pieds. Les autres suivent de 20 en 20 jusqu' au 295 au sommet de la tour où est situé la grue. Le MLP est au niveau 90.

Au temps d' Apollo, le Mobil Launcher était placé sur le pad à "cheval" sur la tranchée d' évacuation des flammes de telle façon que le lanceur soit vers le sud et la tour ombilicale vers le nord. En conséquence la plateforme montre son coté 1 en arrivant sur le pad. Pour le Shuttle, la tour a été placée sur sur le coté gauche de la tranchée et ré-orientée de telle façon a présenter le coté 2 en arrivant sur le pad (soit une rotation de 90° vers la gauche).


LC 39 B vue générale	LC 39 B coté Est

LC 39 B coté Sud	LC 39 B coté Nord

Le premier niveau est à 8,1 m du sol, la tour mesurant 105,7 m jusqu' au mat paratonnerre. Ce mat, haut de 24,94 m a été testé sur le LUT 1 destiné au Saturn 1B du vol ASTP en 1975. Il est en fibre de verre et sert à la protection des installations contre la foudre lors des orages. Il est relié à la terre par des câbles de 335 m ancrés au nord et au sud du pad. Sous le mat se trouve une grue de 25 tonnes destinée aux opérations de manutention sur le pad. Cette grue sera démontée au milieu des années 1990, leur entretien étant devenu trop onéreux pour la NASA.

Photos Peter Ailward

Deux ascenseurs à grande vitesse de 1250 kg situé au centre de la tour permettent l’ accès à chaque niveau, exprimés en pied depuis le niveau de la mer. Ainsi le dessus du MLP est au niveau 95, soit 14,3 au dessus du sol, ce qui correspond au niveau 107 de la tour RSS. Au niveau 135, on accède au Payload Room de la tour RSS et au niveau 155 au système de remplissage en propergols des piles à combustible. A coté des ascenseurs, un escalier permet lui de monter jusqu’ au sommet de la tour. La machinerie des ascenseurs est situé au niveau 275 à l’ abri dans une pièce protégée des intempéries et des vapeurs de gaz toxique pendant les opérations de lancement.

La protection du chemin de roulement des ascenseurs est constituée de feuilles d’ acier enrobés de céramique liées ensemble enfermant la cage des ascenseurs au centre de la tour. Cette enceinte protége les ouvriers travaillant sur la tour et évite d’ éventuelles chutes d’ objets dans la cage.
Sur tous les niveaux des rambardes entourent la tour ainsi que les escaliers et paliers.


Schéma d' implantation du LC 39 en 1980. David Weeks

La FSS est équipée de 3 bras d' alimentation dont un d' accès au STS qui se rétractent au lancement :
__ Le bras d' accès Orbiter OAA pour l' équipage;
__ Un bras de dégazage H2 pour l' alimentation électrique et le dégazage du réservoir ET;
__ Un bras de dégazage O2 gazeux pour prévenir le givrage du sommet du réservoir ET;

Le bras OAA Orbiter Acces Arm est celui le plus bas sur la tour. Il est à 44,8 m du sol (niveau 195) et permet au personnel d' entrer dans l' Orbiter. A l' extrémité de ce bras se trouve une salle blanche collée contre la porte d' accès de l' Orbiter et pouvant accueillir six personnes. Ce bras, 19,5 m de long, 1,5 m de large et 2,4 m de haut se rétracte contre la tour 7 minutes et 24 secondes avant le décollage, mais peut être repositionné automatiquement ou manuellement en 15 s.

Scan David Weeks

Vue du bras d' accès de l' équipage de la tour RSS (à gauche) et du bras de dégazage H2 (à droite).
Depuis la tour FSS, l' accès au bras se fait du niveau 195.
Photos Peter Ailward

A 50,9 m de hauteur au niveau 215, le bras External Tank Hydrogen Vent Umbilical and Intertank Acces Arm, appelé aussi External Tank Gaseous Hydrogen Vent Arm System qui permet la ventilation et le dégazage du réservoir d' hydrogène. Long de 14,4 m ce bras pivote à 210° en position étendue. Il se rétracte après déconnexion de la prise d' alimentation du réservoir au moment du décollage.

	Scan David Weeks

Le bras External Tank Gaseous Oxygen Vent Arm attaché entre 67,1 et 68,1 m de hauteur (niveau 255) assure la même mission que son homologue mais pour réservoir d' oxygène. Appelé "Beanie cap", il mesure 19,5 m de long sur 3,9 m de large. Le capuchon à son extrémité se déconnecte en 25 s et le bras se rétracte contre la tour 1 minute 45 secondes avant le décollage. Il est attaché à la tour après allumage des SRB.
Dans la configuration initiale du pad, ce bras n' existait pas, il a été installé en 1980. Suite à des simulations de remplissage du réservoir externe au LTEF (zone industrielle du KSC), de la glace se formait au sommet du réservoir externe. Comme elle pouvait se détacher au moment du décollage et venir heurter les tuiles thermiques de l' Orbiter et les endommager, les ingénieurs ont décidé d' ajouter ce dispositif qui en laissant s' échapper les vapeurs d' oxygène empêchait la formation de glace.

Photos Peter Ailward