Le Launch Complex 39 emrgency system

EMERGENCY EGRESS SYSTEM

Le système d' évacuation en urgence de la tour, le Emergency Egress System est à 58,5 m de hauteur au même niveau que le bras d'accès à l'Orbiter OAA. Il permet au personnel travaillant sur le bras ou dans l'Orbiter d'évacuer la tour en cas de danger grâce à des paniers suspendus sur des câbles. Chaque panier glisse à 88 km-h sur des câbles et "atterrit" sur une zone à 360 m à l'Ouest de la tour. De là, le personnel peut rejoindre un bunker de protection ou prendre place dans des chars de protection M113 qui les améneront sur des lieux sécurisés. Après 1986, le nombre de panier passe de 5 à 7 et le nombre de personnes transporter de 2 à 3 par panier.

Schéma du système d' évacuation du pad en urgence pour le Shuttle avant 1985

Le système appelé "Slide Wire" a été mis en service pour les vols Mercury en 1961 puis sur le LC 34 pour les Saturn 1B. L' astronaute Ron Evans l'a testé en premier en 1968. Pour les Saturn 5, le système est repris. Il est testé en condition réelle le 25 janvier 1969 par Chuck Billings du bureau de sécurité du KSC, l' astronaute Stuart Roosa et Art Porcher ingénieur concepteur. Les astronautes d' Apollo ne l' avait testé qu' à moitié sur les derniers mètres, un échafaudage permettait de faire monter les trois astronautes dans le panier et de glisser jusqu' au système d' arrêt.

Pour le Shuttle, le système n' a jamais été essayé avec des hommes à bord avant 1987. Des tests avec des sacs de sable avaient été réalisé, des astronautes avaient pris place dans les paniers mais n' avaient jamais réalisé la traversé. La légende raconte qu' à l' époque de Mercury alors que le système avait été installé sur la tour des Atlas à Cap Canaveral, des ouvriers se seraient amusés à faire des descente de nuit et qu' un soir, un accident avait été évité de peu, le panier ayant manqué de s' encastrer dans un camion garé sous le fils près du système d' arrêt.

Vue de la tour FSS, le départ des paniers. Photos Peter Ailward et NASA

L' arrivée des paniers, le véhicule de secours M113 et le Bunker. Photos Peter Ailward

L' intérieur du M113. Photos Peter Ailward

L' intérieur du Bunker. Photos Peter Ailward

Sur le pad des senseurs (température et détection UV) permettent de signaler la présence d'hydrogène et de feu (5 détecteurs UV des niveaux 175 à 95 de la tour FSS, 9 dans des zones spécifiques et 10 détecteur de feu) .Un système d'arrosage permet de baliser le chemin menant de l'Orbiter au panier d'évacuation. 20 asperseurs sont sur le bras d'accès et 20 dans la tour. Le déclenchement se manuellement par le personnel dans la tour (interrupteurs dans la salle blanche et près des ascenseurs) ou depuis les consoles du LCC.