SYSTEME DE STOCKAGE CARBURANT

Avec Apollo par le passé et le Shuttle aujourd'hui, le centre Kennedy est une véritable usine à carburant où transitent à travers des kilomètres de canalisations toutes sortes de liquides et gaz nécessaire aux véhicules partant pour l'espace. A cela s'ajoutent les impressionnantes sphères de stockage à carburant près des pads de tir et les installations chargées de fournir les autres gaz comme l'azote GN2, l'hélium GHe, l'hydrogène GH2, l'oxygène GO2 le 65/35 O2-N2, un mélange utilisé sur Apollo et d'autres liquides comme l'azote LN2. 

CCF-39 CONVERTER COMPRESSOR FACILITY

Le CCF 39 (Converter Compressor Facility a été construit en 1964 pour Apollo (coût de 115 000 $). Il est situé au bord de la crawlerway à un tiers de distance entre le VAB et le pad. Il consiste en un bâtiment d'équipement à un étage et un réservoir sphérique de 1800 000 litres d'azote liquide. Une voie ferrée le traverse pour ensuite desservir les installations en hélium et azote gazeux.  

Comme son nom l'indique le CCF 39 est chargé de convertir et compresser les mélanges de gaz et de liquide dont les véhicules spatiaux ont besoin pour leur mission. Géré par le personnel de Bendix du temps d'Apollo, il abrite plusieurs départements comme le High Pressure High Gas qui employait du temps d'Apollo cinq agents de maîtrise et 65 mécaniciens en gaz haute pression. Le département High Pressure High Gas du temps d'Apollo comprenait les équipes du Fixed Facilities, du VAB et des pad 39A et B. Les équipes mobiles gaz (Mobile Gases crew  transportaient les liquides, principalement l'hydrogène, l'oxygène et l'azote sur des remorques à roues appelées" Rechargers". 

Les "rechargers", issues de l'industrie pétrolière sont des véhicules qui transforment les propergols liquides en gaz haute pression. Ils sont utilisés pour transférer les Compressed Gas Trailers et les Moveable Storage Units aux différentes installations. Il existe deux "rechargers" de base, le BJ Titan (deux exemplaires pour l'azote) avec sa grande capacité de pompage et le PAUL (5 exemplaires pour l'azote, l'oxygène et l'air) avec sa grande capacité de stockage. 

Les Compressed Gas Trailers sont des remorques chargées de stocker l'azote, l'air et l"hélium dans des réservoirs en forme de crayons.

Les moteurs des tracteurs produisaient l'énergie pour alimenter les pompes à pression. Une unité Mobil Crew avait un compresseur d'hélium travaillant à une pression de 10 000 psi. Ces équipes avaient en charge 9 camions avec 69 remorques de stockage, toujours en activité pour le Shuttle.

Dans une zone éloignée du CCF 39 se trouve les 5 compresseurs d'hélium JOY, les 6 compresseurs d'azote liquide PAUL et 5 pompes basse pression (150 psi). Chaque pompe peut délivrer une pression de 6000 psi au réservoirs sur chaque pad et dans le VAB. L'hélium arrive de Amorilla au Texas en basse pression (2000-4000 psi) dans des wagons de trains jusqu'au CCF 39. L'azote liquide est transporté par camions de 4000 gallons et transféré dans des réservoirs sphérique près du CCF par des pompes cryogéniques pour le convertir en gaz.

Les 10 000 bouteilles K sont remplies avec de l'azote gazeux, de l'hélium ou de l'oxygène ou hydrogène au CCF pour un usage futur. Les bouteilles sont hydrostatiquement testées tous les 5 ans.

En 2000, une ligne est rajoutée pour desservir le SLC37 des lanceurs Delta 4.

LINDA CORPORATION PLANT

Au Nord du KSC, sur Indians river se trouve la petite ville de Mins où la Linda Corporation produit l'azote et l'oxygène liquide. Ces deux liquides sont ensuite acheminés par camions réservoirs au KSC. La production de l’oxygène liquide (-183 °C) se fait par distillation de l’air liquide. L’oxygène liquide est bleu pâle, inodore, non toxique et très réactif.

GAS PLANT ET PIPELINE

Juste en dehors du périmètre du KSC se trouve l'usine de production d'azote, d'oxygène et d'hydrogène gazeux pour le centre spatial. Ces gaz sont acheminés par pipeline à travers la zone industrielle du centre jusqu'au pads de tir 39. 

Les canalisations d'azote du KSC-CCAFS sortent au niveau de la sortie 2 du KSC sur la route nationale SR3 chez Air Liquide America Corporation (ALAC). La fabrication d'azote se fait à partir de la séparation avec l'oxygène de l'air. Les canalisations sont enterrées et alimentent le CCF 39 pour le LC39, la zone industrielle, les pads 36, 37, 40 et 41. Il y a plusieurs endroits sur le système où les "rechargers" peuvent l'assister au jour le jour en cas de panne ou de travaux de maintenance.

L'usine de production ALAC

Station de pompage sur le SR3.

Station de contrôle typique au KSC pour l'azote sur les pad 36, 37, 40 et 41.

Station de contrôle du LC39

Les canalisations d'hélium partent du CCF 39 et alimentent le LC37. Près de 75 km de pipeline pour l'azote et l'hélium gazeux parcourent le CCAFS et le KSC 

Les ergols toxiques à base d'Hydrazine et le tétraoxyde d'azote sont acheminés en petites quantités dans les réservoirs du  Process Engineering Inc. Chaque réservoir a ses systèmes associés de distribution, pompes et valves. Ces réservoirs remorques restent généralement sur site mais peuvent être transporté à différents endroits de la base. Ils assurent la fourniture d'ergols pour le Shuttle et le SLC 17 et 37 des lanceurs Delta. 

LAUNCH COMPLEX 39

Des systèmes de stockage et de ravitaillement hypergolique anti-explosion sont prévus sur chaque pad, le système LPS (Lauch Processing System dans le centre de contrôle LCC) permettant de contrôler tous les aspects des opérations du véhicule et des charges utiles. Le LPS est relié aux plateformes MLP via des modules interfaces HIM situés dans les salles du Pad Terminal Connection Rooms sous le pad de tir.

L'hydrogène est produit à partir du pétrole. L'hydrogène gazeux est purifié à 99,999% et liquéfié en présence d'oxydes métallique paramagnétique. Le stockage ne peut être maintenu trop longtemps à cause de son évaporation. En 1960, la livraison d'hydrogène liquide coûtait 2,6 $ par litre. Dans les années 1980, il coutait 3,6 $.

Le LC 39 contient également d' importants réservoirs de stockage d' oxygène et d' hydrogène liquide. 
Ce sont des vases de " Dewar " blindés sous vide sphériques de grande taille servant au stockage des combustibles cryogéniques. 

Le réservoir d' hydrogène est situé dans l' angle nord est du pad et stocke 3 218 250 litres d' hydrogène liquide à moins de 253 °C. 

Le réservoir d' oxygène situé dans l' angle nord ouest du pad stocke 3 406 500 litres d' oxygène liquide à moins 183°C. 

Les propergols sont transférés dans des canalisations isolées qui pénètrent dans l' Orbiter et le réservoir extérieur via les mats de service TSM du MLP. Le transfert de l' oxygène liquide est réalisé par une pompe capable de débiter 37000 litres par minute. Le transfert de l' hydrogène liquide s' effectuant par simple pression d' hydrogène gazeux dans le réservoir grâce à un vaporisateur qui transforme une partie du liquide en gaz nécessaire à la mise en pression. 

Stockage des gaz sous le pad 39

Les ergols hypergoliques du système OMS et RCS sont stockés dans des zones séparées au coin sud ouest et sud est du pad ( MMH et N2O4). Le transfert passe par des canalisations à travers la tour FSS vers le Hypergolic Umbilical System de la tour RSS, avec trois paires d' ombilicaux attachées à l' Orbiter. Les canalisations et tuyauteries du complexe de lancement représentent 376 km, avec un diamètre variant de 6,3 mm à 2,9 m. Soit la distance Orlando-Miami.